Als dit waar blijkt te zijn, is dit één van de grootste ontdekkingen in de menselijke geschiedenis

Help door deze info met jouw kennissen op je social netwerk te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Het hoofd van de faculteit sterrenkunde van de Harvard-universiteit zegt wat anderen niet durven te zeggen over een eigenaardig object dat ons zonnestelsel is binnengekomen, schrijft Haaretz.

“Het maakt me niet uit wat mensen zeggen,” aldus Avi Loeb, de auteur van één van de meest controversiële (en populaire) wetenschappelijke artikelen die vorig jaar zijn gepubliceerd.

“Ik zeg wat ik denk,” zei Loeb. “Wetenschap is niet zoals de politiek en is niet gebaseerd op peilingen.”

Terughoudend

Afgelopen oktober publiceerden de professor en zijn student Shmuel Bialy een artikel in het wetenschappelijke blad The Astrophysical Journal Letters, waaruit blijkt dat ze serieus rekening houden met de mogelijkheid dat een intelligent buitenaards ras een ruimteschip naar de aarde heeft gestuurd.

Het ruimteschip heet Oumuamua, de eerste interstellaire bezoeker in ons zonnestelsel.

“Andere vooraanstaande wetenschappers hebben gezegd dat ze dit object vreemd vonden, maar reageerden in het openbaar terughoudend,” zei Loeb.

“Ik begrijp dat niet,” vervolgde hij. “Wetenschappers moeten de vrijheid hebben om risico’s te nemen zonder te vrezen voor hun baan.”

Imago

“Jammer genoeg denken de meeste wetenschappers alleen maar aan hun imago,” klonk het.

Loeb: “Als dit waar blijkt te zijn, is dit één van de grootste ontdekkingen in de menselijke geschiedenis.”

In eerste instantie werd gedacht dat Oumuamua een komeet was, maar er was geen komeetstaart zichtbaar.

Kometen bestaan uit ijs, dat verdampt op het moment dat een komeet de zon nadert. Rond Oumuamua werd echter geen spoor van gas of stof waargenomen.

Factor 10

Toen werd gedacht dat het een asteroïde was, maar het object roteerde acht uur lang rond zijn as terwijl de helderheid varieerde met een factor 10.

De helderheid van asteroïden varieert doorgaans hooguit met een factor drie.

Op basis van de lichtreflectie is vastgesteld dat het object de vorm van een sigaar of een pannenkoek moet hebben.

Wetenschappers beweerden verder dat Oumuamua de oversteek heeft gemaakt van de ster Vega naar ons zonnestelsel, maar ook dat is volgens Loeb onjuist.

Grootste verrassing

De grootste verrassing kwam eind juni, toen uit gegevens van de Hubble-ruimtetelescoop bleek dat het mysterieuze object tijdens zijn bezoek aan het binnenste deel van het zonnestelsel plotseling versnelde.

Deze versnelling kon niet worden verklaard door de aantrekkingskracht van de zon.

De enige verklaring die Loeb kon bedenken was dat het object een duw had gekregen als gevolg van de stralingsdruk van de zon.

Dat zou betekenen dat het object – net als een lichtzeil – stuwkracht opwekt met hulp van de zon.

Arrogant

Het gebruikt geen brandstof, maar wordt aangedreven door licht te reflecteren.

Loeb hoopt met zijn artikelen de aandacht te trekken van astronomen zodat zij hun beste telescopen gebruiken om alvast naar het volgende object te speuren.

Met onze huidige technologie is het namelijk niet mogelijk om achter Oumuamua aan te gaan.

“Iedereen die claimt dat we uniek en speciaal zijn is arrogant,” zei Loeb. “We weten nu dat er meer planeten zoals de onze zijn dan zandkorrels langs alle kusten op aarde.”

[Haaretz]

Lees meer over:
aliens asteroïde buitenaards Harvard Hubble komeet Oumuamua