Waarom hebben we meer sympathie voor een huisdier dan voor een dakloze?

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Mensen vinden het gemakkelijker om zich in te leven in de situatie van dieren en zelfs auto’s dan in die van dakloze mensen en drugsverslaafden. Dat blijkt uit een nieuwe psychologische studie.

Het gaat om een onderzoek van de Duke University in Noord-Carolina en de Princeton University in New Jersey.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

Met hun bevindingen werpen ze een nieuw licht op de daden van bijvoorbeeld Hitler en Stalin, die in staat waren om hun slachtoffers niet meer als mensen te zien.

Gevoelens

Het onderzoeksteam stelde namelijk vast dat we het makkelijk hebben om mensen die we lager inschatten dan onszelf, te ontmenselijken. We zijn zelfs in staat om te vergeten dat zij gevoelens hebben.

Het team vroeg aan meer dan 100 studenten om te reageren op foto’s van verschillende mensen. Een beeld van een brandweerman bezorgde de deelnemers een trots gevoel, terwijl de foto van een invalide vrouw hen medelijden deed krijgen. Als de deelnemers echter een foto van een dakloze vrouw of een mannelijke junkie te zien kregen, lokte dat gevoelens van walging uit.

Hersenen

Daarna werd aan de deelnemers gevraagd om zich een dag in het leven van elke persoon voor te stellen, alvorens ze aan een MRI-scanner werden aangesloten en de foto’s opnieuw te zien kregen.

Al snel bleek dat het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor onze sociale interactie, bij bepaalde foto’s uitgeschakeld werd. Het ging meer bepaald om de daklozen, drugsverslaafden, immigranten en arme mensen.

Ontmenselijking

Onderzoeksleidster Lasana Harris: “Wanneer we iemand ontmoeten, kunnen we ons normaal inleven in zijn gedachten. Soms doen we dat echter niet, omdat we de persoon in kwestie niet volledig als een mens beschouwen. Dat gebrek aan empathie verklaart waarom sommige mensen in de samenleving als het ware ‘ontmenselijkt’ worden.”

“Het is enorm treffend dat we gemakkelijk emoties toeschrijven aan dieren en zelfs auto’s, maar dat we op straat oogcontact vermijden met een dakloze.”

Bron: HLN.be

Gerelateerd:

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek