Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarEen wetenschappelijke studie uit 2012 staat opnieuw in de belangstelling nadat zij recent op sociale media werd gedeeld. De studie onderzoekt of er geologisch bewijs bestaat voor de aardbeving die volgens het Evangelie van Matteüs plaatsvond op het moment van Jezus’ dood aan het kruis. De hernieuwde aandacht heeft geleid tot een levendig debat over de vraag in hoeverre natuurwetenschappelijk onderzoek een Bijbelse gebeurtenis kan ondersteunen.
Bijbelse beschrijving
In het Evangelie van Matteüs staat dat “de aarde beefde” kort nadat Jezus uitriep en stierf. Veel historici dateren de kruisiging rond het jaar 33 na Christus, tijdens het gouverneurschap van Pontius Pilatus, die van 26 tot 36 na Christus Romeins bestuurder was in Judea en volgens de Bijbel het proces tegen Jezus leidde.
De studie uit 2012 richtte zich op de vraag of er in die periode daadwerkelijk sprake was van een aardbeving in de regio.
Onderzoek bij de Dode Zee
Een team van geologen analyseerde sedimentlagen bij Ein Gedi, aan de westkant van de Dode Zee, ongeveer 40 kilometer van Jeruzalem. De Dode Zee ligt op de zogeheten Dode Zee-transformbreuk, waar de Arabische en de Sinaï-tektonische plaat langs elkaar schuiven. Dit gebied is al duizenden jaren seismisch actief.
In de Dode Zee worden jaarlijks sedimentlagen afgezet: een zwaardere laag in de winter en een lichtere in de zomer. Deze jaarlijkse afzettingen, zogenoemde ‘varven’, maken het mogelijk om jaar voor jaar terug te tellen in de tijd. Door deze lagen te bestuderen, kunnen onderzoekers verstoringen vaststellen die wijzen op aardbevingen.
In de onderzochte sedimentkernen troffen de wetenschappers vervormde en gebroken lagen aan, die zij interpreteerden als sporen van seismische activiteit. Op basis van hun analyse identificeerden zij twee belangrijke aardbevingen: een grote beving rond 31 voor Christus en een kleinere beving in de periode tussen 26 en 36 na Christus.
Datering en onzekerheden
De tweede aardbeving valt binnen de periode waarin Pontius Pilatus gouverneur was en overlapt daarmee met de vermoedelijke tijd van de kruisiging. Het exacte jaar kon echter niet worden vastgesteld. Sommige sedimentlagen waren beschadigd of minder duidelijk, waardoor een precieze datering onmogelijk is.
Wetenschappers benadrukken dat aardbevingen ook duizenden jaren later kunnen worden gedateerd met behulp van moderne technieken, zoals radiokoolstofdatering van organisch materiaal, analyse van sedimentverstoringen en vergelijking met andere geologische gegevens. Onafhankelijke studies met dezelfde kernmonsters kwamen tot vergelijkbare resultaten, wat het vertrouwen in de globale datering versterkt.
Historische context
De regio rond de Dode Zee is historisch gezien bijzonder aardbevingsgevoelig. Archeologische en historische bronnen wijzen op regelmatige seismische activiteit gedurende minstens 4000 jaar.
De sedimentlagen leverden ook klimaatinformatie op. Zo toonden lagen na de aardbeving van 31 voor Christus tekenen van droogte, wat overeenkomt met beschrijvingen van hongersnood en droge omstandigheden in geschriften van de Joodse historicus Flavius Josephus.
De onderzoekers vergeleken hun bevindingen met andere bekende aardbevingen in de eerste eeuw, waaronder bevingen in 19, 37, 47 en 48 na Christus. Volgens hun analyse waren deze niet sterk genoeg of pasten ze niet nauwkeurig bij de vervormingen die in Ein Gedi werden aangetroffen.
Drie mogelijke verklaringen
Op basis van het onderzoek blijven drie scenario’s mogelijk. De aardbeving die Matteüs beschrijft kan daadwerkelijk hebben plaatsgevonden zoals vermeld. Het is ook mogelijk dat een bestaande aardbeving uit die periode later in het evangelieverhaal is verwerkt. Een derde optie is dat er een aardbeving plaatsvond die niet in historische bronnen is vastgelegd, maar wel sterk genoeg was om geologische sporen achter te laten.
Over de auteur: Robin de Boer is economisch geograaf. Volg hem hier op Substack voor exclusieve content.
Interessant
Telepathie is nu mogelijk
Europarlementslid houdt vlammend betoog over tirannie: ‘Laat je horen! Rebelleer!’
Schat aan documenten George W. Bush over Skull and Bones binnenkort vrijgegeven
Kabinet gaat ‘onwaarheden’ over prik bestrijden op social media: ‘Rillingen lopen over mijn rug’
Ernst Jansz in brandbrief: ‘Willen wij in zo’n land leven? Hier word ik dus verdrietig van’
Lichtflits boven Phoenix blijft een mysterie
Mysterieuze evacuatie zonneobservatorium leidt tot complottheorieën over aliens. Wat is hier aan de hand?
Cannabis bevat hele reeks stofjes die darmkanker tegengaan. Wetenschappers doen belangrijke ontdekking
‘Er zijn 3 reusachtige bedrijven die proberen alle huizen op te kopen’