In 1967 stond de Britse astronoom Jocelyn Bell Burnell voor een raadsel toen ze mysterieuze signalen detecteerde van buiten het zonnestelsel. Volgens haar was het mogelijk dat de signalen waren verstuurd door een buitenaardse intelligentie, maar later werd bewezen dat ze afkomstig waren van pulsars.
Er zijn nu opnieuw mysterieuze signalen opgevangen, zogeheten korte radioflitsen, die astronomen hoofdbrekens bezorgen. Ze vragen zich af of we buitenaardse boodschappen hebben ontvangen.
Korte radioflitsen doen zich geheel willekeurig voor en zijn daardoor niet alleen moeilijk te vinden, maar ook moeilijk te bestuderen. Men weet niet precies hoe zo’n korte radioflits kan worden veroorzaakt.
De eerste korte radioflits werd in 2007 opgevangen door radiotelescopen. Het kostte sterrenkundigen jaren om vast te stellen dat het niet ging om een fout in de meetapparatuur. Het eerste signaal, dat vijf milliseconden duurde, is vernoemd naar zijn ontdekker, Duncan Lorimer.
Volgens schattingen doen zich iedere dag tot wel 10.000 radioflitsen voor. Men was daarom verbaasd dat er pas in 2012 weer één werd ontdekt. Ditmaal werd de korte radioflits gedetecteerd door de Parkes-telescoop in Australië.
In april dit jaar kregen astronomen de bevestiging dat deze signalen echt zijn, toen de enorme radiotelescoop in Puerto Rico een korte radioflits opving. Wetenschappers kunnen echter nog niets zeggen over de herkomst van deze mysterieuze signalen.
Het zou kunnen gaan om samensmeltende witte dwergsterren, botsende neutronensterren of buitenaardse signalen. “Deze buitengewone vondst wijst op een nog onbekend of ongewoon astronomisch fenomeen of een enorm buitenaards communicatienetwerk,” zei Nigel Watson, auteur van het boek ‘UFO Investigations Manual’.
Elk ongewoon signaal uit de ruimte doet ons afvragen of het afkomstig is van een buitenaardse beschaving, aldus Watson. “Het zou fantastisch zijn als dit een buitenaards signaal is.” Voor nu blijven korte radioflitsen een groot mysterie. Er is meer onderzoek nodig om te bepalen waar ze vandaan komen en hoe ze worden geproduceerd.
Kijk: Trump heeft boodschap voor ‘coronatirannen’ die onze vrijheid willen afpakken
“Wereld vergaat in september door asteroïde-inslag”
Premier Rutte onthult: ik heb World Economic Forum-tas al 6 jaar in mijn bezit
Diepe staat in volle paniekmodus na topontmoeting Trump en Poetin. Waar zijn ze zo bang voor? Is dit het?
Professor: “We moeten complottheorieën over Bilderberg niet zomaar verwerpen”
13-jarige Jacob valt 3 dagen na tweede Pfizer-prik dood neer
“Ze komen weg met moord”: Big Pharma verliest 25 miljard dollar tijdens persconferentie Trump
1 op de 5 kinderen is hoogsensitief: “Wij beleven alles veel intenser”
Auto op water moet luchtkwaliteit Filipijnse zomerhoofdstad verbeteren