Het is algemeen bekend dat de zon het centrum van het zonnestelsel is. Rond de zon draaien planeten, evenals asteroïden en kometen. Maar dat is niet het hele verhaal, schrijft Business Insider. “Alles draait om het massacentrum van het zonnestelsel,” legt planeetonderzoeker James O’Donoghue van het Japanse ruimtevaartagentschap JAXA uit op Twitter. “Zelfs de zon.”
Het massacentrum, ook wel het barycentrum, genoemd, is het punt tussen objecten in het heelal waarop ze elkaar in balans houden en waar ze omheen draaien. Zo bewegen ook de maan en de aarde feitelijk om een massamiddelpunt.
Zelden
In complexere systemen, zoals het zonnestelsel, is het massamiddelpunt voortdurend in beweging ten opzichte van het object met de meeste massa. In ons zonnestelsel komt het massamiddelpunt zelden overeen met het centrum van de zon.
Om dit te laten zien, maakte O’Donoghue onderstaande animatie, die toont hoe de zon, Saturnus en Jupiter touwtrekken rond het barycentrum. De planeetonderzoeker maakt in zijn vrije tijd animaties over planeten, sterren en de lichtsnelheid.
“We denken dat we rond het centrum van de zon draaien, maar dat gebeurt zelden,” zegt hij. “Het gebeurt vrijwel nooit dat het massacentrum van het zonnestelsel overeenkomt met het centrum van de zon.”
Jupiter
Uit de animatie blijkt dat de zon op miljoenen kilometers rond het barycentrum draait. De baan die de zon beschrijft, wordt beïnvloed door de zwaartekracht van Jupiter. De zon neemt 99,8 procent van de massa in het zonnestelsel voor haar rekening, Jupiter 0,2 procent. Die massa trekt heel licht aan de zon.
“Eigenlijk draait de zon een klein beetje om Jupiter,” zegt O’Donoghue.
Barycentra kunnen astronomen helpen om verborgen planeten te vinden.
Did you know planets don’t technically orbit the Sun? Instead, everything orbits the Solar System center of mass, even the Sun! While the Sun contains 99.8% of the Solar System’s mass Jupiter holds most of the rest (Saturn is 2nd), so the Sun actually orbits Jupiter slightly — pic.twitter.com/npZ8OaIFWB
— Dr James O’Donoghue (@physicsJ) July 3, 2020
Bevroren water ontdekt op Mercurius (video)
Gideon van Meijeren over aanslagen Hamas op Israël: ‘Ik vind dit heel erg onwaarschijnlijk’
Amerikaanse jongen sterft bijna na HPV-vaccin. Zijn moeder schetst horrorbeeld
Ouders van Benjamin (32) in emotionele video: ‘Hij is gedood door het Janssen-vaccin. Dit is moord’
Doorbraak in coronabehandeling? Nijmeegse artsen ‘hebben iets heel belangrijks gevonden’
‘Marsdriehoek’ zichtbaar tijdens landing Curiosity (video)
Straling mobiele telefoons verantwoordelijk voor deze mysterieuze ziekte? Hoogleraar doet opvallende ontdekking
Wat je niet hoort over ontwikkelingshulp en hongersnood in Afrika
80 procent test positief op vrij onbekende stof die onvruchtbaarheid en vertraagde puberteit kan veroorzaken