Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarEen onzichtbare gaswolk van spectaculaire omvang ligt op ramkoers met de Melkweg. De gaswolk, die zich met meer dan 1,1 miljoen kilometer per uur voortbeweegt, bevat genoeg energie om twee miljoen nieuwe sterren te vormen.
Mensen die nu leven hebben niets te vrezen, aangezien de botsing waarschijnlijk pas over 30 miljoen jaar gaat plaatsvinden, zo blijkt uit onderzoek dat is gepubliceerd in The Astrophysical Journal.
De wolk is in 1963 ontdekt door de Amerikaanse astronoom Gail P. Smith, en later naar hem vernoemd. De Smith-wolk is door verschillende astronomen nauwkeurig onderzocht met behulp van de Green Bank Telescope en de Hubble-telescoop.
Gehele avondhemel beslaan
Er zijn aanwijzingen dat de Smith-wolk al eens dwars door de schijf van de Melkweg heen is gevlogen. Met behulp van de Hubble-telescoop hebben sterrenkundigen bepaald dat de wolk rijk is aan zwavel, wat erop wijst dat het gevaarte in de Melkweg is gevormd.
Volgens astronomen is de gaswolk ongeveer 11.000 lichtjaar lang en 2500 lichtjaar breed. Als de wolk vanaf de aarde met het blote oog was te zien, zou hij de gehele avondhemel beslaan en 30 keer zo groot zijn als de volle maan.
Spectaculaire explosie
“Onze Melkweg bevat zo’n 100 miljard zonnen,” zei Andrew Fox van het Space Telescope Science Institute in Baltimore. “Als de wolk ermee in aanraking komt, zal er een spectaculaire explosie volgen, waarbij genoeg energie vrijkomt om twee miljoen nieuwe sterren te kunnen vormen.”
Rond onze Melkweg zwermen honderden hogesnelheidswolken als de Smith-wolk. Het zijn waarschijnlijk overgebleven bouwstenen uit de tijd dat ons zonnestelsel nog in aanbouw was of de restanten van kleine sterrenstelsels die miljarden jaren geleden zo dicht langs de Melkweg zijn gescheerd, dat ze aan flarden werden getrokken.
Astronomen proberen nog altijd te verklaren waarom de Smith-wolk de Melkweg ooit heeft verlaten.
The huge gas cloud flying towards our galaxy could create 200 million new stars https://t.co/zYurRhoqXP pic.twitter.com/d5smtW6wGX
— Star Stuff (@StarStuff42) January 29, 2016
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.
Interessant
Rechtszaak tegen minister Dijkstra op 5 juni: ‘We staan op een kritiek punt in onze geschiedenis’
Alles wat ze je verteld hebben over huidkanker en de zon is een leugen
Nederland gaat 5 miljard euro extra per jaar afdragen aan EU, waaronder 1 miljard om oorlog in Oekraïne te financieren
Artsen maken zich grote zorgen over mondkapjes op school: ‘Ingrijpende bedreiging’
Tijd is ontstaan door het geloof in afscheiding
Leger trekt Den Haag binnen: ‘Het lijkt wel oorlog’
Besluit om Moerdijk compleet op te heffen wekt grote verbazing: ‘Bewierookte democratie is fascistisch stelsel geworden’
Aartsbisschop waarschuwt Trump voor Grote Reset, bedoeld om ‘mensheid te vernietigen’
President Obama denkt niet dat Noord-Korea kernraket heeft