Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarEen onzichtbare gaswolk van spectaculaire omvang ligt op ramkoers met de Melkweg. De gaswolk, die zich met meer dan 1,1 miljoen kilometer per uur voortbeweegt, bevat genoeg energie om twee miljoen nieuwe sterren te vormen.
Mensen die nu leven hebben niets te vrezen, aangezien de botsing waarschijnlijk pas over 30 miljoen jaar gaat plaatsvinden, zo blijkt uit onderzoek dat is gepubliceerd in The Astrophysical Journal.
De wolk is in 1963 ontdekt door de Amerikaanse astronoom Gail P. Smith, en later naar hem vernoemd. De Smith-wolk is door verschillende astronomen nauwkeurig onderzocht met behulp van de Green Bank Telescope en de Hubble-telescoop.
Gehele avondhemel beslaan
Er zijn aanwijzingen dat de Smith-wolk al eens dwars door de schijf van de Melkweg heen is gevlogen. Met behulp van de Hubble-telescoop hebben sterrenkundigen bepaald dat de wolk rijk is aan zwavel, wat erop wijst dat het gevaarte in de Melkweg is gevormd.
Volgens astronomen is de gaswolk ongeveer 11.000 lichtjaar lang en 2500 lichtjaar breed. Als de wolk vanaf de aarde met het blote oog was te zien, zou hij de gehele avondhemel beslaan en 30 keer zo groot zijn als de volle maan.
Spectaculaire explosie
“Onze Melkweg bevat zo’n 100 miljard zonnen,” zei Andrew Fox van het Space Telescope Science Institute in Baltimore. “Als de wolk ermee in aanraking komt, zal er een spectaculaire explosie volgen, waarbij genoeg energie vrijkomt om twee miljoen nieuwe sterren te kunnen vormen.”
Rond onze Melkweg zwermen honderden hogesnelheidswolken als de Smith-wolk. Het zijn waarschijnlijk overgebleven bouwstenen uit de tijd dat ons zonnestelsel nog in aanbouw was of de restanten van kleine sterrenstelsels die miljarden jaren geleden zo dicht langs de Melkweg zijn gescheerd, dat ze aan flarden werden getrokken.
Astronomen proberen nog altijd te verklaren waarom de Smith-wolk de Melkweg ooit heeft verlaten.
The huge gas cloud flying towards our galaxy could create 200 million new stars https://t.co/zYurRhoqXP pic.twitter.com/d5smtW6wGX
— Star Stuff (@StarStuff42) January 29, 2016
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.
Interessant
President Tanzania ‘betrapt WHO op leugen’: ‘We stuurden monsters van een geit en een papaja’
Kamala Harris is het ‘nieuwe boegbeeld van de Deep State’
Documentaire over ‘extreem hoge’ oversterfte op 9 april in première in Tuschinski
Hulpstof in vaccins gelinkt aan autistisch gedrag bij muizen. Wat betekent dit voor mensen?
Kijk: Poetin legt uit wie IS runt en waarom
ANP-fotograaf niet welkom bij zaak tegen klokkenluider Huig Plug: ‘Er worden vieze spelletjes gespeeld’
Biden verbreekt meteen al zijn eerste verkiezingsbelofte
Onderzoekers trekken aan de bel: prik veroorzaakt mogelijk dodelijke hersenziekte
Vrouw gearresteerd wegens filmen in leeg ziekenhuis