
In tegenstelling tot de overige fundamentele natuurkrachten, is de zwaartekracht nooit echt verklaard. Er zijn geen elementaire deeltjes gevonden die drager kunnen zijn van deze kracht. Hoogleraar Erik Verlinde van de Universiteit van Amsterdam zorgde enkele jaren geleden voor een doorbraak in het denken over de zwaartekracht.
Verlinde gaat één dezer dagen een alternatieve zwaartekrachttheorie publiceren. Hij werkt al jaren aan een echte verklaring voor zwaartekracht, die volgens hem geen fundamentele kracht is, maar samengesteld uit andere krachten. Astronomen en fysici volgen zijn werk met argusogen.
Zijn theorie beschrijft het heelal als een soort hologram, waarbij alle informatie over massa’s op de denkbeeldige rand van het universum is geschreven. Het veranderen van die informatie geeft een weerstand als twee massa’s uit elkaar worden gehaald.
Mogelijkheden
Volgens Verlinde is de speurtocht naar donkere materie kansloos, omdat donkere materie, die geen licht maar wel zwaartekracht geeft, niet zou bestaan. Donkere materie is geen deeltje, maar extra energie die tevoorschijn komt bij het ontstaan van materie, aldus de fysicus.

De algemene relativiteitstheorie van Einstein, de theorie die kosmologen nog altijd gebruiken om het heelal op grote schaal te beschrijven, is volgens hem achterhaald. “De vergelijkingen van Einstein houden niet goed bij hoeveel informatie waar aanwezig is,” zegt hij.
Hij kijkt op een andere manier naar het universum en legt daarbij de nadruk op ‘mogelijkheden’. Elke mogelijkheid is een bepaalde manier om de hoeveelheid informatie in het universum te verdelen. “Al die mogelijkheden moeten in het universum behouden blijven,” zegt hij.
Aanstaande revolutie
“Ruimtetijd bestaat uit kwantummechanische mogelijkheden, uit kwantuminformatie,” stelt Verlinde. En die kwantuminformatie heeft van nature de neiging te verstrengelen, waarna het onmogelijk is om stukjes informatie nog los van elkaar te zien.
De Zuid-Afrikaanse natuurkundige Neil Turok ziet in het idee van Verlinde een voorloper van een aanstaande revolutie in de natuurkunde. Hij meent dat de deeltjesfysica inmiddels zo complex is geworden dat die op het punt staat onder haar eigen gewicht in te storten.
“Ik gooi een hoop dingen omver, dus ik wil dit goed kunnen onderbouwen,” zegt Verlinde, die in 2011 de Spinazopremie, de meest prestigieuze wetenschapsprijs van Nederland, won.
Oerknal verwerpen
Eerder trok hij de oerknaltheorie al in twijfel. “Als mijn theorie klopt, moeten we op een hele andere manier gaan kijken naar het ontstaan van het heelal,” zei Verlinde. “Misschien kunnen we dan wel zo ver gaan dat we de oerknal verwerpen.”
“Er zitten nog veel onzekere elementen in de wetten waarmee wij verklaren hoe sterren en sterrenstelsels bewegen,” ging hij verder. “We gebruiken mysterieuze termen als donkere materie en donkere energie. Dat is eigenlijk een manier om te zeggen dat we het allemaal nog niet zo goed begrijpen.”
Volgens Verlinde begrijpen we nog maar 4 procent van de energie in het heelal. Met zijn theorie hoopt hij meer duidelijkheid te scheppen over die nog onbegrepen energie en zo ook over het ontstaan van het heelal.
Poetin zegt dat Oekraïne wordt overspoeld door neonazi’s. Hij zou wel eens gelijk kunnen hebben
Corona piekt in landen met hoogste vaccinatiegraad – uitvinder mRNA-vaccin: ‘Dit baart mij echt zorgen’
Ziekte van plots slaat weer toe bij Go Ahead Eagles: oud-speler Marnix Kolder getroffen door herseninfarct
Nederland is het donkerste gat op aarde. Insider Ronald Bernhard komt in dit interview met waarschuwing
“Groot deel wetenschappelijke literatuur, misschien de helft, zou eenvoudig onwaar kunnen zijn”
Trump: “Nepnieuwsmedia (zoals de falende New York Times en CNN) zijn vijanden van het volk”
Gideon van Meijeren: er is een nieuwe fase aangebroken waarin de maskers afvallen
Pepsi haalt controversieel ingrediënt uit sportdrank
Zorgen over de vele D66’ers op sleutelposities: ‘Hoe komen die mensen daar?’