De Melkweg wordt omringd door een gigantische halo van heet gas, dat zich uitstrekt over vele honderdduizenden lichtjaren.
De totale massa van de halo komt overeen met de massa van alle sterren in ons Melkwegstelsel.
Astronomen hebben deze ontdekking gedaan met behulp van het Chandra X-ray Observatory, een satelliet die waarnemingen doet in het röntgengebied. Dergelijke waarnemingen zijn op aarde niet mogelijk omdat röntgenstraling niet door de atmosfeer kan dringen.
Baryonen
Het gas is zeer heet, tussen de 1 en 2,5 miljoen graden Kelvin. Dat is honderden keren heter dan het oppervlakte van de zon. Ook de Kleine en Grote Magelhaense Wolk, twee sterrenstelsels dicht bij de Melkweg, passen gemakkelijk in de halo.
Het gas zou een verklaring kunnen zijn voor het ontbreken van baryonen in de Melkweg. Dat zijn deeltjes waaruit meer dan 99,9 procent van de massa van de atomen in het heelal bestaat. Mogelijk zitten de ontbrekende baryonen in de Melkweg verstopt in de halo van gas. De bekendste baryonen zijn protonen en neutronen.
Zuurstof
De halo bestaat voornamelijk uit waterstof, maar ook zuurstof en andere elementen zijn gedetecteerd. Door de lage dichtheid van de halo worden dergelijke superhete gaswolken rond andere sterrenstelsels gemakkelijk over het hoofd gezien, merkt hoofdonderzoeker Anjali Gupta op.
De onderzoekers schrijven in vakblad The Astrophysical Journal dat het gas even zwaar is als 10 tot 60 miljard zonnen.
Bron: Space.com
Gerelateerd:
- ‘Veel meer planeten kunnen leven herbergen dan gedacht’
- Pas ontdekte Feniks-cluster produceert 740 sterren per jaar
- Veel donkere materie rond de zon
- Onze Melkweg heeft kosmische halo van 11,4 miljard jaar oud
- Japanse astronomen vinden verste cluster van sterrenstelsels
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.






Demonstratie op de Dam laat vooral zien dat de coronaregels een lachertje zijn
Hoe president Poetin George Soros wist te verslaan
Trump noemt explosie Beiroet ‘een vreselijke aanval – een soort bom’
VIDEO: Wetenschapper geeft vlak voor dood ‘geheimen Area 51 vrij’
Bizarre passage uit Kamerbrief van minister Jetten: ‘Zover gaat het straks’
NASA gaat no-flyzones instellen boven Maan
Pentagon-filmpje met ‘belangrijke informatie’ over terroristen blijkt 10 jaar oud
‘Opvallend fenomeen’: koudste julinacht ooit. De laagste temperatuur werd hier gemeten
Mysterie rond vermiste Boeing opgelost?