Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarEen opvallende reeks sterfgevallen en verdwijningen onder Amerikaanse wetenschappers met banden met gevoelige technologie heeft de aandacht getrokken van media, politici en veiligheidsdeskundigen. Er zijn groeiende zorgen over een mogelijk patroon.
Aanleiding voor de recente aandacht is de dood van Michael David Hicks, een voormalig onderzoeker bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL). Hicks overleed op 30 juli 2023 op 59-jarige leeftijd, maar de omstandigheden rond zijn overlijden zijn nooit openbaar gemaakt. Ook lijkt er geen autopsierapport beschikbaar te zijn. Hicks werkte van 1998 tot 2022 bij JPL en leverde belangrijke bijdragen aan onderzoek naar kometen en asteroïden, onder meer binnen het DART-project, dat zich richt op het afbuigen van potentieel gevaarlijke ruimterotsen.
Zijn overlijden staat niet op zichzelf. Volgens berichtgeving maakt Hicks deel uit van een bredere groep van inmiddels negen personen met banden met ruimtevaart-, raket- of nucleaire technologie die de afgelopen jaren zijn overleden of verdwenen.
Onder hen bevindt zich Frank Maiwald, een gerespecteerd JPL-onderzoeker en collega van Hicks, die in juli 2024 op 61-jarige leeftijd overleed. Ook in zijn geval bleef publieke informatie over de doodsoorzaak beperkt. Monica Reza, een leidinggevende binnen JPL, verdween in juni 2025 spoorloos.
Daarnaast zijn er gevallen buiten JPL die toch raakvlakken vertonen. Carl Grillmair, een astrofysicus verbonden aan Caltech en betrokken bij NASA-projecten, werd in februari dit jaar vermoord bij zijn woning. Zijn werk richtte zich onder meer op ruimtetelescopen die asteroïden volgen – technologie die ook militaire toepassingen kan hebben.
Een ander opvallend geval is dat van Nuno Loureiro, een kernfusie-expert die in december 2025 werd doodgeschoten. In dit geval identificeerden autoriteiten een dader met een persoonlijke connectie, wat het incident minder mysterieus maakt, maar het neemt niet weg dat zijn werk in een gevoelig onderzoeksgebied lag.
Ook de verdwijning van William McCasland, een gepensioneerde generaal met een achtergrond in geavanceerde militaire technologie, heeft vragen opgeroepen. Hij verdween in februari zonder spoor. Zijn werk had raakvlakken met projecten waarbij ook andere genoemde personen betrokken waren.
Verder verdwenen in 2025 twee medewerkers van het Los Alamos National Laboratory, Anthony Chavez en Melissa Casias, onder vergelijkbare omstandigheden: beiden verlieten hun woning te voet en lieten persoonlijke bezittingen achter. Tot op heden zijn zij niet teruggevonden.
De reeks wordt gecompleteerd door het geval van Jason Thomas, een farmaceutisch onderzoeker die dit jaar dood werd aangetroffen nadat hij maandenlang vermist was geweest.
De opeenstapeling van incidenten heeft geleid tot bezorgde reacties. Voormalig FBI-functionaris Chris Swecker noemde de gevallen “verdacht”.
Ook binnen de Amerikaanse politiek klinken zorgen. Congreslid Tim Burchett heeft opgeroepen tot meer aandacht voor de zaak en uitte kritiek op de beperkte transparantie van overheidsinstanties.
Over de auteur: Robin de Boer is economisch geograaf. Volg hem hier op Substack voor exclusieve content.
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.
Interessant
De wetenschap laat ons zien waarom uit de magnetron eten misschien toch niet zo’n goed idee is
Herinneringen mogelijk buiten het brein opgeslagen
Kamerlid Ralf Dekker: ‘Het verhoogde sterfteniveau loopt in tijd gelijk op met de massa-inenting’
De oorzaak van global warming is niet duidelijk. President Poetin gooit knuppel in hoenderhok
CDC & Europese toezichthouders onderzoeken dodelijke hartontsteking na coronavaccin
Moleculair bioloog gaat boekje opendoen over ‘corrupte’ Erasmus MC: ‘Misinformatie van Koopmans gaat gewoon door’
Huisarts hervat strijd tegen griepprik
Iraanse minister: Buitenlandse agenten veroorzaken dodelijk geweld om Amerikaanse interventie uit te lokken
Weduwnaar zet gezondheidsministerie voor het blok: ‘Neem zelf coronavaccin uit de batch die mijn vrouw heeft gedood’