Rond één op de zes sterren draait een planeet ter grootte van de aarde. Volgens sterrenkundigen zijn er in de Melkweg in totaal 17 miljard planeten die net zo groot zijn als de onze.
De aantallen werden bekendgemaakt tijdens een bijeenkomst van de American Astronomical Society in Californië.
Op de vergadering kondigden astronomen 461 mogelijk nieuwe planeten aan. De wetenschappers maakten gebruik van data die werden verzameld door de Kepler-telescoop.
Met de nieuwe aanwinsten komt het totaal aantal planeten dat door Kepler is ontdekt op 2740. De ruimtelescoop, die op 7 maart 2009 werd gelanceerd, past een detectiemethode toe waarbij een planeet in onze gezichtslijn voor de ster passeert.
Lichtblokkade
De planeet blokkeert gedeeltelijk het licht van de ster en dat kan gemeten worden. Als men een planeet gevonden heeft kan uit de lichtblokkade de grootte en de baanperiode van het hemellichaam berekend worden.
Francis Fressin van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ontdekte dat 17 procent van de sterren een planeet heeft die tot 1,25 keer zo groot is als de aarde en binnen 85 dagen om zijn ster draait. Volgens hem zou dat betekenen dat er 17 miljard aardachtige planeten in onze Melkweg huizen.
William Borucki, de drijvende kracht achter de Kepler-missie, zei ‘verheugd’ te zijn met de nieuwe resultaten. “Statistieken zijn het allerbelangrijkste. We moeten niet één aarde vinden, maar 100 aardes. Dat gaat de Kepler-missie de komende jaren ook lukken omdat de telescoop is ontworpen om veel aardes te vinden.”
Manen
Astronomen kijken echter niet alleen naar planeten. Na een studie naar 15 nieuwe planeten die in de ‘bewoonbare zone’ om hun ster draaien concludeerden een aantal onderzoekers dat het beste naar buitenaards leven kan worden gezocht op ‘manen zoals uit de film Avatar’.
Planeten die niet geschikt zijn voor leven zoals we dat op aarde kennen worden mogelijk omringd door manen met bossen, oceanen en levende wezens, aldus astronoom Chris Lintott van de Oxford-universiteit.
Bron: BBC.co.uk Foto: A. Fujii
Gerelateerd:
- De vijfde planeet: Maldek
- ‘Andere zonnestelsels mogelijk bewoonbaarder dan het onze’
- Superaarde bevat mogelijk vloeibaar water (video)
- ‘Veel meer planeten kunnen leven herbergen dan gedacht’
- Leefbare superaarde ‘recht voor onze neus’
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.






Volkskrant-artikel over ‘antivaxstudie’ leidt tot verontwaardiging: ‘Wat is dit voor een absurde complot-laster?’
Bewijst blunder bij de Oscars dat we in een computersimulatie leven?
Duizenden demonstreren in Duitsland tegen lockdown. ‘Vrijheid! Wij zijn het volk!’
Sterven er echt zoveel zorgmedewerkers aan corona? Een analyse
Heb je weleens het gevoel dat je in de gaten wordt gehouden? Spookachtige foto van diepzeewezen maakt de tongen los
Senator legt vinger op de zere plek: dit is waar het World Economic Forum over gaat
EU Digital ID wordt aan je internetgedrag gekoppeld
Al Gore blijkt gevaarlijke man. Hij gaat maar door met dit zieke plan, totdat hij zijn doel bereikt heeft
WHO-hoofdwetenschapper waarschuwt: ‘Geen bewijs dat coronavaccin virusoverdracht voorkomt’