Pluto blijft ons verrassen. Toen de ruimtesonde New Horizons van de NASA in 2015 langs de raadselachtige dwergplaneet vloog, bleek het oppervlak te zijn bezaaid met geologische structuren.
Nu hebben Japanse wetenschappers vastgesteld dat Sputnik Planitia, een groot met ijs bedekt bekken, waarschijnlijk een ondergrondse oceaan herbergt. Vloeibaar water dus.
Soortgelijke oceanen werden eerder ontdekt op Europa en Enceladus.
Andere hemellichamen
Eerder werd gedacht dat een vloeibare oceaan ervoor zou zorgen dat het ijs zou smelten, maar nu vermoedt men dat een laagje gas boven het water en onder het ijs ervoor zorgt dat het ijs intact blijft.
De isolerende werking van de gaslaag kan verklaren waarom de oceaan nog niet bevroren is en waarom ook andere hemellichamen in ons zonnestelsel ondergrondse oceanen hebben.
Volgens de Japanse onderzoekers bestaat de gaslaag uit zogeheten gashydraten.
Computersimulaties
Ze hebben aan de hand van computersimulaties laten zien dat de oceaan niet kan bevriezen als hij bedekt is met een laagje gashydraten.
De wetenschappers denken dat de gashydraten deels bestaan uit methaangas afkomstig uit de kern van Pluto.
Texas
Sputnik Planitia bevindt zich zo rond de evenaar van Pluto en is ongeveer net zo groot als de Amerikaanse staat Texas.
Het onderzoek is verschenen in vakblad Nature Geoscience.
[ScienceAlert, Hokkaido University]
IPCC overdreef klimaatverandering tientallen jaren
Boeing-piloot sterft plotseling tijdens vlucht, copiloot moet noodlanding maken
Huisarts reflecteert op 3 jaar corona: ‘De waarheid komt niet dankzij, maar ondanks de media boven’
Fleur Agema haalt verwoestend uit naar D66: ‘Wat een slagveld! Verschrikkelijk onmenselijk!’
Het euro-experiment is mislukt. Waarom de eenheidsmunt schadelijk voor ons is (terug naar de gulden?)
Amerikaanse jury: CIA was betrokken bij moord op president Kennedy
Omega 3-vetzuren zijn effectieve en veilige behandeling voor ADHD. Tijd om de Ritalin weg te gooien?
Iraanse president noemt 9/11 ‘mysterie’, Amerikaanse delegatie verlaat zaal
Aantal covidgevallen in Groot-Brittannië met 40% gedaald na schrappen maatregelen, experts zaten er weer naast