Pluto zou helemaal bevroren moeten zijn, maar blijkt nu vloeibare oceanen te herbergen. Is hier leven?

Help anderen door deze informatie met je vrienden op je social media te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Pluto blijft ons verrassen. Toen de ruimtesonde New Horizons van de NASA in 2015 langs de raadselachtige dwergplaneet vloog, bleek het oppervlak te zijn bezaaid met geologische structuren.

Nu hebben Japanse wetenschappers vastgesteld dat Sputnik Planitia, een groot met ijs bedekt bekken, waarschijnlijk een ondergrondse oceaan herbergt. Vloeibaar water dus.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

Soortgelijke oceanen werden eerder ontdekt op Europa en Enceladus.

Andere hemellichamen

Eerder werd gedacht dat een vloeibare oceaan ervoor zou zorgen dat het ijs zou smelten, maar nu vermoedt men dat een laagje gas boven het water en onder het ijs ervoor zorgt dat het ijs intact blijft.

De isolerende werking van de gaslaag kan verklaren waarom de oceaan nog niet bevroren is en waarom ook andere hemellichamen in ons zonnestelsel ondergrondse oceanen hebben.

Volgens de Japanse onderzoekers bestaat de gaslaag uit zogeheten gashydraten.

Computersimulaties

Ze hebben aan de hand van computersimulaties laten zien dat de oceaan niet kan bevriezen als hij bedekt is met een laagje gashydraten.

De wetenschappers denken dat de gashydraten deels bestaan uit methaangas afkomstig uit de kern van Pluto.

Texas

Sputnik Planitia bevindt zich zo rond de evenaar van Pluto en is ongeveer net zo groot als de Amerikaanse staat Texas.

Het onderzoek is verschenen in vakblad Nature Geoscience.

[ScienceAlert, Hokkaido University]

Lees meer over:
dwergplaneet Enceladus Europa NASA oceaan Pluto