Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarDe nazi’s wilden een groot Duits rijk creëren en waren op zoek naar ‘Lebensraum’, met name in oostelijke richting. Hitler sloot een niet-aanvalsverdrag met de Sovjet-Unie en viel op 1 september 1939 Polen binnen. De Tweede Wereldoorlog was begonnen. Tot zover de officiële lezing.
Op 14 augustus 1939 hielden de Poolse autoriteiten flink huis in het oosten van Opper-Silezië.
De etnische Duitsers die er woonden, werden opgepakt en hun bezittingen in beslag genomen. De resterende Duitse winkels werden gesloten.
Waarschuwing
De Duitse minderheden in het gebied vreesden dat de Polen hen zou uitroeien.
Duizenden Duitsers probeerden te ontsnappen door de grens met Duitsland over te steken.
Nadat verschillende Duitsers door Poolse soldaten waren verminkt, liet Duitsland een waarschuwing uitgaan.
Rudolf Wiesner, één van de leiders van de Duitse minderheden in Polen, sprak van ‘een ramp van onvoorstelbare omvang’ in de eerste maanden van 1939.
Wiesner claimde dat de Duitsers waren ontslagen en geen uitkering kregen. Duitse bedrijven waren gesloten door de Poolse autoriteiten.
Etnische Duitsers werden opgepakt, gedeporteerd, verminkt en in elkaar geslagen.
Wiesner werd zelf op 16 augustus 1939 opgepakt door de Polen op verdenking van spionage.
Gruweldaden
De Duitse media berichtten steeds vaker over de Poolse gruweldaden.
De Völkischer Beobachter schreef dat meer dan 80.000 Duitse vluchtelingen uit Polen op 20 augustus 1939 de Duitse grens hadden bereikt.
Uit meldingen die zijn binnengekomen bij het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken blijkt dat de Polen zich als beesten hadden gedragen.
De Amerikaanse journalist W.L. White zei later dat er onder goed geïnformeerde burgers geen twijfel meer over bestond dat Duitsers in Polen dagelijks het slachtoffer werden van ongekende wreedheden.
Donald Day, een verslaggever van de Chicago Tribune, mocht Duitse vluchtelingen uit Polen interviewen. Hij schreef:
Het beeld was overal hetzelfde. Massale arrestaties en lange rijen vluchtelingen langs de wegen in het Poolse binnenland. Veel soldaten langs het spoor. Mensen die vielen werden neergeschoten. De Poolse autoriteiten leken helemaal te zijn doorgedraaid. De situatie was heel erg. Oorlog leek onvermijdelijk.
De Britse ambassadeur in Berlijn Nevile Henderson waarschuwde politicus Edward Frederick Lindley Wood, beter bekend als Lord Halifax, op 24 augustus 1939 dat een oorlog tussen Polen en Duitsland onvermijdelijk was, tenzij de onderhandelingen tussen de twee landen hervat zouden worden.
Wat Henderson niet wist, was dat Lord Halifax aanstuurde op oorlog om Duitsland te kunnen vernietigen.
Dilemma
Hitler stond voor een dilemma. Als hij niets zou doen, dan zouden de Duitsers aan hun lot worden overgelaten.
Als hij Polen zou binnenvallen, dan zouden de Britten en Fransen hem mogelijk de oorlog verklaren.
Op 23 augustus 1939 sloten Duitsland en de Sovjet-Unie het Molotov-Ribbentroppact.
Door dit niet-aanvalsverdrag te sluiten, hoopte Hitler dat er weer diplomatieke mogelijkheden zouden ontstaan.
De Britse premier Chamberlain waarschuwde hem op 23 augustus 1939 echter per brief dat Groot-Brittannië Polen militair zou steunen, ongeacht het pact.
Ook de Poolse minister Jozef Beck weigerde met Duitsland te onderhandelen.
Op 29 augustus 1939 deed Duitsland nog één laatste poging om het geschil op een vreedzame manier op te lossen. De Polen weigerden.
De Franse premier Daladier en de Britse premier Chamberlain waren persoonlijk erg kritisch over de Poolse regering.
Daladier sprak van ‘criminele waanzin’ en Chamberlain gaf tegenover ambassadeur Joseph Kennedy toe dat niet de Duitsers, maar de Polen onredelijk waren.
Polen mobiliseert leger
Op 29 augustus 1939 besloot de Poolse regering om haar leger te mobiliseren.
De Polen bliezen de brug van Dirschau (Tczew) op, ook al bevond het oostelijke deel van die brug zich op Duits grondgebied.
Op 1 september 1939 besloot Duitsland Polen binnen te vallen.
Alle Britse leiders claimden dat de oorlog was begonnen door Hitler.
Chamberlain zei die avond op de Britse radio dat ‘de verantwoordelijkheid voor deze vreselijke ramp op de schouders van één man rust: de Duitse rijkskanselier’.
Op 2 september 1939 belegden Italië en Duitsland een bemiddelingsbijeenkomst waar ook Groot-Brittannië, Frankrijk en Polen bij aanwezig zouden zijn.
Lord Halifax probeerde de plannen te dwarsbomen en eiste dat Duitsland zich eerst zou terugtrekken uit Polen.
De Franse minister van Buitenlandse Zaken Bonnet zei dat Halifax zich ‘onredelijk’ gedroeg.
De bijeenkomst zou er nooit komen, want op 3 september verklaarden Groot-Brittannië en Frankrijk de oorlog aan Duitsland.
Opgehangen
Duitsers kregen in Polen vaak te horen ‘dat ze opgehangen zouden worden’ als er oorlog zou uitbreken.
Dat gebeurde op 3 september onder meer in Torun en andere Poolse plaatsen.
De Amerikaanse historicus Alfred-Maurice de Zayas schreef dat de eerste slachtoffers van de oorlog de Volksdeutsche waren.
In de eerste dagen van de oorlog werden meer dan 5000 Duitse burgers vermoord, onder andere in Bromberg, Posen (Poznan) en in Pommerellen.
De wreedheden tegen etnische Duitsers zijn gedocumenteerd in het boek ‘Polish Acts of Atrocity Against the German Minority in Poland’ en bevestigd door pathologen van het Internationale Rode Kruis.
De eerste druk van het boek (november 1939) bevat 5437 gevallen van moord op mannen, vrouwen en kinderen, gepleegd door soldaten van het Poolse leger.
Tegen februari 1940 waren er al 12.857 gevallen bekend. Daarnaast waren nog eens 45.000 mensen vermist.
Anti-Duitse propaganda
Dit alles was het gevolg van de anti-Duitse propaganda die de Poolse media en overheid verspreidden.
De Polen voelden zich, gesterkt door de Britse militaire steun, oppermachtig en dachten overal mee weg te kunnen komen.
Interessant
‘Het lijkt erop dat 1 op de 1200 mensen die opnieuw zijn gevaccineerd, is overleden’
PvdA-fractievoorzitter Kuiken stevig aangepakt: ‘Ongelofelijke hypocriet’
Onze DNA-strengen zijn afgestemd op verschillende dimensies
Kabinet bezuinigt stiekem de zorg kapot: ‘De gluiperds!’
Zwijgen is voor deze moedige arts geen optie meer: ‘Wat wij aan het doen zijn, is onze eigen mensen schaden’
“Groot deel wetenschappelijke literatuur, misschien de helft, zou eenvoudig onwaar kunnen zijn”
Als je sterft weet je dat je dood bent. Dit is wat mensen meemaakten nadat ze waren doodverklaard
Baanbrekende studie: Combineren van kindervaccins is gevaarlijk
Elizabeth Kucinich over Syrische conflict: “We moeten de banken en oliebelangen onder de loep nemen”