Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarDe jacht op Planeet X heeft tot op heden niets concreets opgeleverd, maar astronomen blijven zoeken. Met behulp van de Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) van NASA is geen teken gevonden van de mysterieuze Planeet X. Er werd alleen gezocht naar signalen van gasreuzen, maar sommige wetenschappers vermoeden dat de hypothetische planeet een rotsachtig oppervlak heeft.
Afgelopen woensdag werd de zoektocht naar Planeet X nieuw leven ingeblazen. Onderzoekers kondigden aan dat ze in de binnenste Oortwolk een dwergplaneet hebben ontdekt, die wijst op het bestaan van een enorme planeet in de buitenste rand van het zonnestelsel. Deze planeet staat wellicht zo ver van ons af dat we hem niet kunnen detecteren met onze huidige instrumenten.
Al meer dan een eeuw zijn astronomen op zoek naar een reusachtig hemellichaam in de buitenste regio van het zonnestelsel. De term ‘Planeet X’ werd aan het begin van de twintigste eeuw bedacht door Percival Lowell. Hij verwees daarmee naar een enorme onontdekte planeet die verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de verstoring van de banen van Uranus en Neptunus. Recentelijk werd geopperd dat het ook zou kunnen gaan om een dwergster, die de bijnaam Nemesis kreeg.
De Infra-Rood Astronomische Satelliet (IRAS), de eerste satelliet die een ‘all sky survey’ uitvoerde in het infrarode deel van het spectrum, zocht in de jaren tachtig tevergeefs naar Planeet X. In 1999 werd een studie gepubliceerd over kleine verstoringen van de omloopbanen van kometen, die zouden wijzen op de aanwezigheid van een groot hemellichaam. In 2011 verscheen hierover een vervolgstudie. De astronomen concludeerden dat de verstoringen konden zijn veroorzaakt door een gasreus die ze Tyche noemden.
Een grote planeet of een dwergster kan daarnaast over het hoofd zijn gezien door bijvoorbeeld een samenstand van de planeet of dwergster en een heldere ster. Het verbeteren van technologie kan in de toekomst het verschil maken. Een groot hemellichaam kan ook zijn gemist door WISE als het een relatief kleine massa heeft en extreem ver weg staat. Des te kleiner en zwakker het object is, des te moeilijker het is te vinden. We kunnen sterrenstelsels ontdekken die op miljarden lichtjaar staan, maar tegelijkertijd zijn er nog delen van ons zonnestelsel waar we niets over weten.
[Space]
Interessant
Pepijn van Houwelingen zet minister Kaag klem: ‘Daar wordt wel degelijk gepusht voor de digitale euro’
Syrische leger ontdekt Israëlische en NAVO-wapens in opslagplaatsen IS. Bekijk hier de beelden
Grapperhaus over buitensporig politiegeweld: ‘Geen enkele aanleiding voor buitenparlementaire onderzoekscommissie’
VIDEO: “Trump-protest is tragisch voorbeeld van de infantilisering van de Verenigde Staten”
D66-minister Ollongren wil geen vredesbesprekingen: ‘De-escaleren kan eigenlijk gewoon niet’
Het is een groot probleem en niemand praat erover: waarom hebben zoveel mensen opeens falende nieren?
Neuroloog legt uit waarom hij geen mondkapje zal dragen (en veegt de vloer aan met onze bestuurders)
Soevereine staat Wonderland ontruimd door de politie: “Er wordt aangestuurd op een internationaal incident”
Inmiddels hoort één op de 10 Nederlanders een mysterieuze bromtoon. Experts tasten volledig in het duister