Het water op aarde blijkt ouder te zijn dan onze zon. De ontdekking suggereert dat water een veelvoorkomend bestanddeel is van de stof- en gaswolken waaruit zonnestelsels worden geboren. Volgens onderzoekers is water niet zo ‘speciaal’ en is er een grote kans dat exoplaneten leven herbergen.
Gedacht wordt dat de zon ongeveer 4,5 miljard jaar oud is, maar het water op aarde werd mogelijk nog eerder gevormd als kleine ijskristallen die door de ruimte zweefden. Professor Tim Harries van de Universiteit van Exeter in Engeland zei: “We weten dat water van essentieel belang is voor de ontwikkeling van leven op aarde, maar het is mogelijk dat het water van de aarde al in het prille zonnestelsel bestond. Deze omstandigheden kunnen zich overal voordoen.”
“Toen we de oorsprong van het water op aarde bepaalden, ontdekten we dat de manier waarop ons zonnestelsel is gevormd niet uniek is en dat exoplaneten zich vormen in een waterrijke omgeving,” ging hij verder. “Op sommige exoplaneten kunnen de omstandigheden geschikt zijn voor de ontwikkeling van leven.”
Het internationale team van wetenschappers bestudeerde ijs dat sinds het ontstaan van het zonnestelsel bewaard is gebleven in kometen en asteroïden. Aan de hand van computersimulaties toonden ze aan dat het water in de oceanen, meteorieten en kometen eerder werd gevormd dan het zonnestelsel zelf.
Het water bevatte deuterium, een ‘zware’ isotoop van waterstof, wat erop wijst dat het afkomstig kan zijn uit de interstellaire ruimte. De onderzoekers hebben vastgesteld dat in ieder geval een deel van het water in het zonnestelsel en op aarde ouder is dan de zon.
Als andere zonnestelsels zich op een soortgelijke manier vormen, lijkt water een veelvoorkomend ingrediënt te zijn voor de vorming van planetaire systemen, aldus hoofdonderzoeker Ilsedore Cleeves van de Universiteit van Michigan.
Tot op heden heeft de Kepler-satelliet bijna 1000 planeten buiten het zonnestelsel ontdekt. Het onderzoek is verschenen in vakblad Science.
CDA-bestuurder stopt vanwege covidbeleid De Jonge: ‘We worden geregeerd door Big Pharma’
“Beseffen jullie wel wat jullie hebben gedaan?” Poetin heeft geen goed woord over voor westerse acties in Syrië
Scherpe kritiek op hypocrisie van Halsema: ‘Recht op demonstratie my ass’
Amerikaanse diplomaten smokkelen menselijk bloed en ziekteverwekkers voor geheim legerproject. Deze journaliste laat de schellen van je ogen vallen
De kern van de aarde lekt, en wetenschappers hebben geen idee waarom
Dit EU-rapport over flink minder voedsel en fors hogere prijzen werd na 8 maanden stilletjes gepubliceerd
Vergeet de 15-minutenstad, hier is de 10-minutenstad: ‘Oss als een gevangenis’
Nieuwe studie over boosterprik laat zien dat het nog veel erger is: ‘Ongelooflijk’
Diep in de aarde bevinden zich twee gigantische bergen zo groot als een heel continent, en niemand snapt er iets van