Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarProfessor planeetkunde Sara Seager is geen optimist, maar een realist. Ze meent dat we over 20 jaar tekenen van buitenaards leven op andere planeten kunnen ontdekken. Eén van Amerika’s meest gerespecteerde ruimtewetenschappers schreef voor het hoog aangeschreven wetenschappelijke blad PNAS dat ‘leven buiten onze planeet onvermijdelijk is’.
De nieuwe generatie telescopen zal ons steeds dichter bij tekenen van buitenaards leven brengen, aldus de 43-jarige Seager. De James Webb-ruimtetelescoop, die in 2018 gelanceerd wordt, zal bijvoorbeeld een aantal potentieel bewoonbare exoplaneten tot in detail kunnen bestuderen.
“Er zijn 100 miljard sterren in onze Melkweg en er zijn nog eens 100 miljard van die sterrenstelsels,” zei ze. Maar ze baseert zich op meer dan alleen kansberekening. Er zijn vele ontdekkingen en geavanceerde technieken waarover ze in haar artikel bericht.
“Toen mensen 20 jaar geleden spraken over exoplaneten, dan werd er hardop gelachen,” zei ze. “Nu zijn er door de Kepler-telescoop duizenden van die planeten ontdekt en kunnen we vaststellen dat er rond elke ster wel eentje cirkelt. Niet onbelangrijk: daar komt ook nog bij dat er heel wat aardachtige planeten zijn.”
“Ik ben er zeker van dat we op de drempel staan om belangrijke ontdekkingen te doen,” ging Seager verder. “Wij behoren tot de eerste generatie die dat kan zeggen.”
Hoe zal buitenaards leven er volgens de hoogleraar uitzien? “Hierover tast ik ook in het duister,” legde ze uit. “Ik verwacht geen groene mannetjes. In het beste geval en met het juiste gereedschap vinden we gassen die worden veroorzaakt door leven. Dat kan een bacterie zijn, maar net zo goed een dier of een intelligent wezen.”
Als er leven blijkt te zijn op andere exoplaneten, zal dat volgens Seager veel fundamentele dingen veranderen. Denk aan onze technologie, ons mensbeeld en onze religies.
Interessant
Chemtrails – Echt of nep?
Er is nu wetenschappelijk bewijs dat spirituele healing echt werkt. Lees de uitkomsten van dit verrassende onderzoek
Deze boer uit Twente is wakker: ‘Stukje bij beetje komen al die complottheorieën uit’
Discussie over Zwarte Piet volstrekt overbodig. Ontdek waarom Sinterklaas niets te maken heeft met racisme of slavernij
Emirates-directeur: “Iemand heeft de controle overgenomen van vermiste vlucht MH370”
Genetische link gevonden tussen mentale aandoeningen en creativiteit
Duizenden ouders stellen De Jonge persoonlijk aansprakelijk voor schade als gevolg van coronavaccinatie
Inwoners Aleppo over Witte Helmen: “Als de camera’s uitstaan laten ze mensen onder het puin liggen”
Weerbericht RTL Nieuws wekt woede: ‘Jullie zijn eigenlijk criminelen’