Chinese satelliet vangt mysterieuze signalen op. Leidt deze vreemde piek tot doorbraak?

Help anderen door dit met vrienden op je social netwerk te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Een Chinese satelliet heeft mysterieuze signalen opgepikt die ons mogelijk meer kunnen vertellen over onzichtbare donkere materie.

De satelliet, de ‘Dark Matter Particle Explorer’, heeft meer dan 3,5 miljard energierijke deeltjes gemeten, waaronder 20 miljoen elektronen en positronen.

Met behulp van de satelliet is het mogelijk fysieke fenomenen te bestuderen die ons begrip te boven gaan, zei Chang Jin van de Chinese Academie van Wetenschappen.

Grootste wetenschappelijke mysteries

Het meten van kosmische straling is belangrijk voor wetenschappers die zoeken naar sporen van de vernietiging of het verval van donkere materie.

Donkere materie kan niet worden gezien of aangeraakt en is één van de grootste wetenschappelijke mysteries.

Wetenschappers schatten dat gewone materie – zoals sterrenstelsels, sterren, bomen, stenen en atomen – slechts vijf procent van het universum vormt.

Zo’n 26,8 procent van het heelal bestaat uit donkere materie en 68,3 procent uit donkere energie.

Vreemde piek

China lanceerde de satelliet op 17 december 2015 om in de ruimte te zoeken naar bewijs voor donkere materie.

Er werden elektronen en positronen gemeten met energieën tot vijf TeV (biljoen elektronvolt). Rond 0,9 TeV werd een onderbreking gedetecteerd en bij 1,4 TeV een vreemde piek.

“We hadden zulke signalen nooit verwacht,” zei Chang. “De piek wijst mogelijk op het bestaan van een onbekend deeltje met een massa van ongeveer 1,4 TeV.”

Doorbraak

Alle 61 elementaire deeltjes die worden voorspeld door het standaardmodel zijn al gevonden. Als we dus een nieuw elementair deeltje vinden zal er sprake zijn van een doorbraak, aldus Chang.

“De piek is zeer ongewoon,” zei Fan Yizhong, die betrokken is bij het satellietproject. “De signalen zijn mogelijk afkomstig van donkere materie of pulsars.”

Vreemd fenomeen

“Zelfs als ze van pulsars afkomstig waren, zouden we te maken hebben met een vreemd fenomeen waar nog niemand weet van heeft,” vervolgde hij.

Inmiddels is uitgesloten dat de ongewone signalen zijn veroorzaakt door een technische fout. Vijf verschillende teams zijn allemaal tot dezelfde conclusie gekomen, zei Chang.

De ontdekking is gepubliceerd in vakblad Nature.

[Xinhua]

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
China donkere materie pulsar satelliet universum