De ‘Vleermuisvrouw van Wuhan’ is terug — en Amerika betaalt mee

Help door dit artikel met vrienden op je social media te delen!

De Chinese viroloog die wereldwijd bekendheid verwierf als de ‘Vleermuisvrouw van Wuhan’ is gewoon doorgegaan met haar omstreden onderzoek naar coronavirussen. Dat blijkt uit onderzoek van Witte Huis-verslaggeefster Natalie Winters. Een schokkend detail: Amerikaanse belastingbetalers draaien nog steeds mee op voor de rekening.

Van Wuhan naar Guangzhou: dezelfde onderzoeker, ander adres

Na alle ophef rondom het Wuhan Institute of Virology en de mogelijke link met de oorsprong van COVID-19 zou je verwachten dat Shi Zhengli’s werk aan banden was gelegd. Niets is minder waar. Officiële documenten tonen aan dat ze nu verbonden is aan het Guangzhou Laboratory, een machtig door de overheid gefinancierd instituut dat in 2021 werd opgericht — nota bene vlak nadat de wereld in de coronacrisis was gestort. De focus van dit laboratorium: luchtwegaandoeningen.

EXCLUSIVE: Wuhan’s ‘Bat Woman’ runs a new lab creating coronaviruses that can infect humans.

U.S. tax dollars are still supporting her work.

The funds are coming from Fauci’s NIAID to study “cross-species infection” and find viruses capable of using human ACE2 receptors.

🧵 pic.twitter.com/kTLlNbSxMQ

— Natalie Winters (@nataliegwinters) August 11, 2026

Fauci’s agentschap blijft geld pompen in haar werk

Wat dit verhaal nog pijnlijker maakt, is de geldstroom. Het National Institute of Allergy and Infectious Diseases — NIAID, jarenlang geleid door Anthony Fauci — blijkt financiering te hebben verstrekt aan wetenschappelijk onderzoek waarbij Shi Zhengli direct betrokken was.

In 2024 publiceerde Shi als coauteur een artikel in het wetenschappelijke tijdschrift Nature, gericht op het aanpassen van celreceptoren om verschillende coronavirussen te bestuderen, waaronder HKU5-vleermuiscoronavirussen. In de dankbetuiging stonden meerdere NIH- en NIAID-beurzen vermeld, toegekend aan Amerikaanse onderzoekers die aan het werk meewerkten.

In 2025 werd de verbinding nog directer. Een publicatie in Nature Microbiology bedankte expliciet ‘Z.-L. Shi (Guangzhou National Laboratory)’ voor het aanleveren van ACE2-plasmiden — genetisch materiaal dat gebruikt werd in het onderzoek. Datzelfde onderzoek werd opnieuw gesteund door meerdere NIAID-beurzen, toegewezen aan onderzoeker David Veesler.

Shi’s eigen werk bij het Guangzhou Laboratory gaat nog verder. In 2025 presenteerde ze onderzoek naar vier SARS-gerelateerde vleermuiscoronavirussen die menselijke ACE2-receptoren efficiënter gebruiken dan de eigen ACE2-receptoren van vleermuizen.

In datzelfde jaar verscheen ook een artikel in het toonaangevende tijdschrift Cell, waarvan Shi de eindverantwoordelijke contactpersoon was. Onderzoekers ontdekten dat het HKU5-vleermuiscoronavirus menselijke ACE2-receptoren kan gebruiken als toegangspoort tot cellen. Het virus werd getest in menselijke modellen — kleine laboratoriumkweekmethoden die menselijk weefsel nabootsen.

Geen lessen getrokken na COVID

De rode draad door dit alles is simpel: COVID heeft het onderzoek van Shi Zhengli niet gestopt. Het heeft alleen het laboratoriumadres veranderd. Het nieuwe laboratorium in Guangzhou fungeert als het nieuwe operationele centrum, terwijl Amerikaanse onderzoekers — met NIAID-geld in de hand — gewoon zijn blijven samenwerken met Shi en haar materialen.

De vraag die beleidsmakers zichzelf zouden moeten stellen: welke lessen zijn er eigenlijk getrokken? Want als de geldstromen nog steeds richting hetzelfde type onderzoek vloeien, met dezelfde hoofdpersoon, in een nieuw Chinees laboratorium, dan is het antwoord op die vraag duidelijk: geen.

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
ACE2 bioveiligheid China coronavirus COVID-19 Fauci gain-of-function Guangzhou Laboratory NIAID NIH Shi Zhengli Wuhan