Eerst GMO-muggen van Gates, nu dengue-noodtoestand in Florida

Help mee door dit met vrienden op je social netwerk te delen!

De dengue-uitbraak in Florida heeft inmiddels drie counties gedwongen de noodtoestand uit te roepen: Pasco, Hillsborough en Pinellas County hebben alle drie verklaringen afgegeven die lokale autoriteiten buitengewone bevoegdheden geven om de verspreiding van de ziekte een halt toe te roepen. En dat terwijl diezelfde staat jaren geleden het toneel was van een opmerkelijk experiment dat toen al voor flink wat opschudding zorgde.

Noodtoestand geeft autoriteiten vrij spel

De drie noodverklaringen stellen lokale bestuurders in staat om muggenbestrijdingsoperaties versneld uit te voeren, noodaankopen te doen zonder de gebruikelijke bureaucratische procedures, en coördinatie tussen instanties te stroomlijnen. Bovendien openen ze de deur naar financiële steun vanuit de staat of de federale overheid. Dat klinkt geruststellend, maar de vraag die veel bewoners stellen is een andere: hoe zijn we hier eigenlijk terechtgekomen?

Dezelfde staat waar miljoenen genetisch gemanipuleerde muggen werden losgelaten

Het is een detail dat moeilijk te negeren valt. Enkele jaren geleden gaf het Amerikaanse milieuagentschap EPA toestemming voor een omstreden experiment in de Florida Keys: het loslaten van genetisch gemodificeerde muggen, ontwikkeld door het Britse biotechbedrijf Oxitec (nu Flyttr). Dat bedrijf heeft aanzienlijke financiële steun ontvangen van de Gates Foundation — volgens openbare financiële gegevens gaat het om meer dan 32 miljoen dollar over meerdere jaren aan Oxitec en 12 miljoen aan Flyttr — en ging ook een samenwerkingsverband aan met de stichting van de miljardair.

Het idee achter het experiment was ogenschijnlijk nobel: mannelijke, niet-bijtende muggen zouden paren met lokale vrouwtjes, waarna de vrouwelijke nakomelingen genetisch geprogrammeerd zouden sterven. Zo zou de populatie van de Aedes aegypti-mug worden teruggedrongen — precies de soort die verantwoordelijk is voor de overdracht van dengue, zika en gele koorts. Toch klonk er bij bewoners en zelfs lokale politici van meet af aan scepsis en verontrusting.

Bewoners en politici: ‘We zijn proefkonijnen’

Tijdens gemeentevergaderingen spraken bezorgde inwoners van de Florida Keys openlijk hun angst uit. Ze wezen op een gebrek aan transparantie vanuit Oxitec en de betrokken overheidsinstanties, en trokken de beweringen van het bedrijf in twijfel. Een gemeenteraadslid omschreef de GMO-muggen destijds als ‘Frankenstein-insecten’. Een ander zei hardop wat velen dachten: misschien worden we hier gebruikt als proefkonijnen.

Die zorgen waren niet uit de lucht gegrepen. Eerder had een soortgelijk Oxitec-experiment in Brazilië tot ophef geleid toen onderzoekers in 2019 ontdekten dat tot 60 procent van de geanalyseerde muggen sporen van gemodificeerde genen bleek te bevatten — wat suggereert dat de dieren zich wél hadden voortgeplant, in tegenstelling tot wat Oxitec had beloofd. Het bedrijf betwistte die conclusies, maar het vertrouwen was al beschadigd. In de Kaaimaneilanden werd een vergelijkbaar project in 2018 zelfs vroegtijdig beëindigd omdat de resultaten tegenvielen.

Big Pharma en Big Tech dicteren de spelregels

Wat deze zaak zo veelzeggend maakt, is het patroon dat zichtbaar wordt. Een miljardair financiert via zijn stichting een biotechbedrijf dat genetisch gemanipuleerde organismen in het wild loslaat. Overheden verlenen toestemming via een experimenteel vergunningstraject. Bewoners die bezwaar maken worden weggezet als onwetend of emotioneel. En als er daarna iets misgaat, is er geen heldere verantwoordelijkheidsketen — want het was tenslotte een ‘experiment’.

Intussen zitten drie counties in Florida nu met de gebakken peren, met noodverklaringen en versnelde muggenbestrijding die deels gefinancierd wordt door dezelfde overheid die het experiment toestond. De gewone burger betaalt de rekening — letterlijk en figuurlijk.

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
Bill Gates biotechnologie dengue Florida GMO muggen Hillsborough County muggen muskietenplaag noodtoestand Oxitec Pasco County volksgezondheid