Eerste exoplaneet kleiner dan de Aarde ontdekt

Help door deze info met jouw vrienden op je social media te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Voor het eerst is buiten ons zonnestelsel een planeet ontdekt die kleiner is dan de Aarde. Het gaat om de kleinste planeet die is gezien sinds in 1995 de eerste zogenoemde exoplaneet werd ontdekt.

De ontdekking is gepubliceerd in Nature en is belangrijk voor de zoektocht naar buitenaards leven nu is bewezen dat de Kepler-telescoop zulke kleine planeten kan waarnemen.

Kepler-20e is 13 procent kleiner dan de Aarde en Kepler-20f drie procent groter. De werelden zijn waarschijnlijk rotsachtig net als onze planeet. Beide planeten draaien op 950 lichtjaar rond de ster Kepler-20. De vorige recordhouder kleinste exoplaneet, Kepler-10b, was 1,4 keer groter dan de Aarde.

De ontdekking komt slechts twee weken na de aankondiging van de eerste bevestigde planeet in de zogeheten leefbare zone rond een ster zoals de Zon.

Kepler zoekt naar schommelingen die optreden wanneer een planeet voor een ster langs schuift. Op deze manier zijn al ruim 2.000 exoplaneten gevonden. De twee planeten ter grootte van de Aarde draaien in respectievelijk 6 en 19 dagen rond hun ster in het sterrenbeeld Lier.

Opmerkelijk is dat de rotsachtige planeten in het zonnestelsel niet per definitie dichter bij de ster staan dan gasreuzen, zoals in ons zonnestelsel, maar dat de verschillende planeetsoorten elkaar afwisselen.

Rond Kepler-20 zijn reeds vijf planeten ontdekt, die allen dichter rond hun ster draaien dan Mercurius rond de Zon. Astronomen spreken van een belangrijke mijlpaal.

Bron: Newscientist.com

Gerelateerd:

• Aarde-achtige bewoonbare planeet ontdekt
• Baanbrekend: planeet met twee zonnen ontdekt
• Ontdekte zonnestelsels verschillen veel van het onze
• Is er leven op Gliese 581d?
• Ook leven op planeten zonder Zon

Lees meer over: