Oudste astronomische Mayakalender ontdekt (video)

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Op een beschilderde muur in de ruïnes van een stad diep in het Guatemalteekse regenwoud is de oudst bekende versie van de Mayakalender ontdekt.

De in het rood geschilderde hiërogliefen worden vergezeld door een afbeelding van een koning en zijn mysterieuze dienaren.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

Deze kalender telt niet af naar de eindtijd in december 2012, aldus de onderzoekers.

“De Mayakalender gaat nog miljarden en biljoenen jaren door,” zei archeoloog David Stuart van de Universiteit van Texas terwijl hij werkt aan het ontcijferen van de gliefen. “Het betreft hier getallen die ons verstand te boven gaan.”

Een briljante verrassing

De ontdekte kalender is erg complex. Lijnen en stippen staan voor vijven en enen en beschrijven maancycli onderverdeeld in segmenten van zes maanden.

Archeoloog William Saturno van de Universiteit van Boston bracht in 2010 de oude Mayastad Xultun in het noordoosten van Guatemala in kaart toen één van zijn studenten sporen van oude verf ontdekte.

Saturno dacht in eerste instantie dat de rode en zwarte strepen weinig informatie zouden opleveren, maar hij begon de kamer die plunderaars hadden geprobeerd te bereiken toch uit te graven.

De archeoloog stond versteld toen hij een portret ontdekte van een Mayakoning op zijn troon. De heerser droeg een kroon met blauwe veren. Achter hem is nog een figuur te zien. Naast hem staat een man in oranje geschilderd die armbanden van jade draagt.

Niet het einde van de wereld

Xultun bleek naast de schilderingen nog andere verrassingen in petto te hebben voor de archeologen. Op de oostelijke muur van de kamer had iemand een serie kleine, ingewikkelde hiërogliefen geschreven. De onderzoekers ontdekten al snel dat het om een kalender ging.

De Maya’s verdeelden tijd in cycli, waaronder baktuns van 400 jaar. Deze baktuns leidden tot geruchten over het einde van de wereld op 21 december 2012. Op die datum loopt een cyclus van 13 baktuns af. Het idee dat de wereld dan eindigt is volgens Stuart een misinterpretatie. Maya-experts weten al geruime tijd dat de kalender na de dertiende baktun doorloopt. Er begint simpelweg een nieuwe cyclus. De nieuwe kalender bevat veel grotere eenheden dan de baktun.

maya0923448234242 In één van de kolommen op de muur is een cyclus te zien van 17 baktuns, ontdekten de onderzoekers. De kalender beschrijft ook de cycli van Mars en Venus. Elke maancyclus was voorzien van een symbool van een god. “Er komt veel meer bij de Mayakalender kijken dan alleen die 13 baktuns,” zei Stuart.

Belangrijke vondst

Het betreft hier een belangrijke vondst omdat de kalender die voorheen werd gezien als oudste kalender uit de Dresdener codex stamt, een Maya-boek uit de elfde of twaalfde eeuw. De nieuwe kalender stamt uit omstreeks 800.

Alhoewel Xultun werd ontdekt in 1915 is slechts 0,1 procent van de oude Mayastad verkend, merkte Saturno op. Plunderaars beschadigden grote delen van de stad in de zeventiger jaren.

“De gevonden kamer is het bewijs dat in Guatemala en de rest van het leefgebied van de Maya’s een schat aan wetenschappelijk materiaal op ons ligt te wachten,” besloot Saturno.

Bron: Space.com

Gerelateerd:

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek