Twee mysterieuze lichtjes op dwergplaneet Ceres zorgen voor opwinding bij NASA-wetenschappers. Terwijl ruimtesonde Dawn Ceres nadert, krijgen de wetenschappers beelden doorgestuurd waar ze nog geen verklaring voor hebben.
De dwergplaneet, die op ongeveer 428 miljoen kilometer van de aarde om de zon draait, scheen eerst één grote lichtvlek de ruimte in en lijkt nu nog een tweede, iets zwakker licht te herbergen.
Het eerste mysterieuze licht werd al eerder opgemerkt, maar afgelopen week maakte Dawn op een afstand van circa 46.000 kilometer een nieuwe foto van dezelfde kant van Ceres. Er verschenen plotseling twee lichten op de foto.
“Dit is echt onverwacht en nog altijd een mysterie voor ons,” zei Andreas Nathues van het Max Planck-instituut in Duitsland. “De helderste vlek is te klein om met behulp van de camera te kunnen verklaren, maar ondanks haar omvang is ze helderder dan al het andere op Ceres.”
Aankomende week zal Dawn, die al bijna acht jaar onderweg is, in staat zijn om 16 maanden lang gedetailleerde foto’s van Ceres door te sturen. In 2011 en 2012 bezocht de ruimtesonde de planetoïde Vesta.
De mysterieuze lichten zouden te maken kunnen hebben met ijs. Eerder vonden wetenschappers al waterdamp in de buurt van het oppervlak van de dwergplaneet. Ze gaan ervan uit dat het oppervlak uit een mengsel van ijs en gesteente bestaat.
Chris Russell van de Dawn-missie denkt dat de lichten een vulkanische oorsprong hebben, omdat de twee vlekken in hetzelfde dal liggen. Lava zou echter een stuk meer licht moeten geven.
[DeMorgen]
Beursanalist zet RIVM te kijk: ‘Alle cijfers in het rood? Het gaat helemaal niet slecht’
6-jarige kinderen krijgen wormen ‘opgedrongen’ in het Museon: ‘Verder niets aan de hand hoor’
Gelekte e-mail onthult plannen Clinton-kamp om een ‘onwetend en volgzaam volk te creëren’
Nieuwe studie: Genetisch aangepaste maïs van Monsanto beschadigt darmen van ratten
Vliegtuig komt bijna in botsing met UFO
Klimaatakkoord Parijs is pure genocide. Wanneer stopt de krankzinnigheid die planten, bossen en al het leven uitmoordt?
Griekse oud-minister: “Euroministers durven niet voor camera te zeggen dat Europa naar geleende geld kan fluiten”
8 jaar premier Rutte samengevat in 8 glasharde leugens. Dit zijn ze
Verloren stad Atlantis bevond zich mogelijk aan Marokkaanse kust