Mysterieus ‘magisch eiland’ verschijnt op Saturnusmaan Titan

Help mee door deze info met anderen op je socials te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Astronomen hebben een mysterieus object zien verschijnen en verdwijnen op de Saturnusmaan Titan. Deze maan lijkt een beetje op een kleine versie van de aarde: landmassa’s met zeeën en meren. Alleen zijn ze gevuld met vloeibaar methaan en ethaan. Sterrenkundigen weten nog niet veel over de geologie van Titan.

De Cassini-ruimtesonde maakte radaropnames van het oppervlak van de maan. Onderzoekers vergeleken de foto’s die gemaakt zijn op verschillende dagen en merkten dat in één van de grootste zeeën op Titan, Ligeia Mare, een ‘magisch eiland’ was verschenen.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

Wetenschappers kunnen niet met zekerheid zeggen hoe het object is gevormd. Het zou bijvoorbeeld een ijsberg kunnen zijn die is losgeraakt van de kust. Tot ze precies weten waar ze naar zitten te kijken, hebben de astronomen de vlek het ‘magische eiland’ genoemd.

“We weten niet zeker wat het is omdat we maar één foto hebben, maar het is niet iets wat je normaal gesproken op Titan zou moeten zien,” zei Jason Hofgartner van de Cornell-universiteit in New York. “Het is niet iets wat daar permanent is geweest.”

Titan is één van de meest uitzonderlijke plekken in het zonnestelsel. Duinen van koolwaterstoffen worden er afgewisseld door meren en rivieren van vloeibaar methaan en ethaan. De atmosfeer is zo dik en de zwaartekracht is zo zwak dat we er zouden kunnen vliegen als we vleugels hadden. De lucht is er echter gevuld met het dodelijke waterstofcyanide.

Ligeia Mare is meer dan 150 meter diep en strekt zich uit over een gebied van vele honderden kilometers. Op één van de foto’s die in 2007, 2009 en 2013 zijn genomen is een vreemde witte structuur te zien voor de zuidelijke bergachtige kust.

De vlek, die bijna 20 kilometer lang en 10 kilometer breed is, staat op een foto van 10 juli 2013, maar is niet te zien op beelden die daarvoor en op 26 juli van datzelfde jaar zijn gemaakt. Foto’s die in de aankomende maanden worden gemaakt moeten meer duidelijkheid geven. Het onderzoek is verschenen in Nature Geoscience.

[Cornell]

Lees meer over:
Cassini ijsberg Ligeia Mare magisch eiland Saturnus Titan