Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarUit een nieuwe studie van NASA blijkt dat het afsmelten van gletsjers niet opweegt tegen de massale ijsgroei op de Zuidpool. Het onderzoek staat haaks op conclusies van andere studies, waaronder het IPCC-rapport uit 2013, waarin staat dat het oppervlak van het landijs op Antarctica afneemt.
Uit de nieuwe analyse van satellietgegevens blijkt dat er tussen 1992 en 2001 112 miljard ton ijs per jaar is bijgekomen op de Zuidpool. Tussen 2003 en 2008 kwam er ieder jaar 82 miljard ton ijs bij, aldus de NASA.
De groei van de ijskap in Oost- en West-Antarctica is groter dan de afsmelt in andere gebieden, aldus hoofdonderzoeker Jay Zwally, een glacioloog van het NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.
IJskernen
Wetenschappers berekenen de groei van de ijskap met behulp van hoogtemeters aan boord van satellieten. Tussen 1992 en 2001 is de ijskap op de Zuidpool gemeten met twee satellieten van het Europese ruimtevaartagentschap ESA. Tussen 2003 en 2008 werd een satelliet van de NASA gebruikt.
Zwally en zijn collega’s hebben ook informatie over ijskernen gebruikt, waaruit blijkt dat Oost-Antarctica in de afgelopen tienduizenden jaren steeds dikker is geworden. “Aan het einde van de laatste ijstijd werd de lucht warmer en werd er meer vocht aangevoerd,” zei Zwally. “Als gevolg daarvan verdubbelde de hoeveelheid sneeuw die op de ijskap viel.”
Zeespiegeldaling
Door de jaren heen is deze sneeuw langzaam maar zeker veranderd in ijs. De ijskap van Oost- en West-Antarctica werd ieder jaar 1,7 centimeter dikker. De onderzoekers zeggen dat het afsmelten van gletsjers op andere delen van het continent niet opweegt tegen de enorme aangroei in de afgelopen duizenden jaren. Bovendien heeft de groei gezorgd voor een verminderde zeespiegelstijging.
“Antarctica draagt op dit moment niet bij aan de zeespiegelstijging,” zei Zwally. “Sterker nog: Antarctica zorgt ervoor dat de zeespiegel ieder jaar 0,23 millimeter daalt.”
Om de veranderingen op de Zuidpool goed te kunnen blijven meten, werkt NASA aan een nieuwe satelliet die in 2018 wordt gelanceerd. De studie is gepubliceerd in het Journal of Glaciology.
Foto: NASA’s Operation IceBridge
[NASA]
Interessant
