Onderzoekers hebben een nieuwe ideale locatie gevonden voor buitenaards leven: de Saturnusmaan Enceladus. De kleine maan viel eerder al op omdat ze water omhoog spuwt via spectaculaire geisers. Door de activiteit van de geisers hebben zich ter hoogte van de zuidpool enorme barsten in het aardoppervlak gevormd, zogeheten tijgerstrepen.
Hoeveel vloeibaar water op de maan voorradig was, bleef voor wetenschappers een mysterie. Het water blijkt nu afkomstig te zijn uit een ondergrondse oceaan. Deze oceaan zou evenveel water bevatten als Lake Superior, één van de grootste meren op aarde. De afmetingen van de ondergrondse oceaan zijn nog indrukwekkender. De zee op Enceladus is gemiddeld bijna 10 kilometer diep, wat vergelijkbaar is met de diepste plaatsen in de oceanen op aarde.
Met behulp van ruimtesonde Cassini werd opgemerkt dat de aantrekkingskracht aan de zuidpool van Enceladus sterker was dan die zou zijn wanneer de pool enkel uit ijs bestond. Dit wees op het bestaan van een groot waterreservoir onder de ijskap.
Ook op Titan en de Jupitermaan Europa zijn vloeibare oceanen ontdekt. Omdat de zoektocht naar water rechtstreeks wordt gelinkt aan de mogelijke aanwezigheid van buitenaards leven, kunnen deze manen ook levende bewoners herbergen. Sommige astronomen vinden dat Enceladus voorrang moet krijgen in de zoektocht naar buitenaards leven, omdat de maan over de meest toegankelijke bewoonbare zone beschikt.
Vlak voor de verkiezingen is het ineens niet meer ‘onze oorlog’? ‘Dit is zo verwrongen en fout’
Mysterieuze lichten boven El Cajon, San Diego (video)
“Achter geldcreatie door banken zit een complot van de rijkste 0,01 procent om de wereld in verderf te storten”
Wetenschappers ontdekken dat planten een ‘brein’ hebben. Zie hier wat ze ermee kunnen
Column Brave New World: Vrede op Aarde
RIVM-baas Van Dissel staat op zwarte lijst van artsen. Dit is de reden
“Sabotage”: Is de enorme explosie in de Amerikaanse legerbasis in Japan een wraakactie van China?
Motie D66-Jongeren over pedofilie veroorzaakt ophef: ‘Misdadig gewoon’
Alle huizen van het gas halen is grote fout. Hoogleraar verbrijzelt klimaatbeleid: ‘Volslagen hysterisch’