Onderzoekers hebben een nieuwe ideale locatie gevonden voor buitenaards leven: de Saturnusmaan Enceladus. De kleine maan viel eerder al op omdat ze water omhoog spuwt via spectaculaire geisers. Door de activiteit van de geisers hebben zich ter hoogte van de zuidpool enorme barsten in het aardoppervlak gevormd, zogeheten tijgerstrepen.
Hoeveel vloeibaar water op de maan voorradig was, bleef voor wetenschappers een mysterie. Het water blijkt nu afkomstig te zijn uit een ondergrondse oceaan. Deze oceaan zou evenveel water bevatten als Lake Superior, één van de grootste meren op aarde. De afmetingen van de ondergrondse oceaan zijn nog indrukwekkender. De zee op Enceladus is gemiddeld bijna 10 kilometer diep, wat vergelijkbaar is met de diepste plaatsen in de oceanen op aarde.
Met behulp van ruimtesonde Cassini werd opgemerkt dat de aantrekkingskracht aan de zuidpool van Enceladus sterker was dan die zou zijn wanneer de pool enkel uit ijs bestond. Dit wees op het bestaan van een groot waterreservoir onder de ijskap.
Ook op Titan en de Jupitermaan Europa zijn vloeibare oceanen ontdekt. Omdat de zoektocht naar water rechtstreeks wordt gelinkt aan de mogelijke aanwezigheid van buitenaards leven, kunnen deze manen ook levende bewoners herbergen. Sommige astronomen vinden dat Enceladus voorrang moet krijgen in de zoektocht naar buitenaards leven, omdat de maan over de meest toegankelijke bewoonbare zone beschikt.
Het is gewoon waanzin wat we aan het doen zijn. Baudet reageert op ‘meelijwekkende’ demonstratie van klimaatspijbelaars
Beter scoren op een toets? Ga mediteren
Vergeet chemotherapie en bestraling. Dit is net zo effectief tegen kanker
Twee Canadese astronomen denken signalen van buitenaardse intelligentie te hebben opgevangen
In de begroting van VWS worden opnieuw miljarden toegekend aan coronagerelateerde maatregelen: ‘Onbegrijpelijk!’
‘Bij ADHD is hulp effectiever dan medicatie’
IJsland: doodgeboortes en zuigelingensterfte sinds uitrol coronavaccin verdubbeld – ‘Ontstellende cijfers’
Buitenaardsen zien ons als beschaving die hulp nodig heeft. Ruimtewetenschapper openhartig in De Reünie
Opmerkelijke wending in zaak voor rechtbank te Leeuwarden: Bill Gates probeert aansprakelijkheid te ontlopen