Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarAmerikaanse microbiologen hebben bacteriën ontdekt die overleven door elektronen te eten. De ‘elektrische bacteriën’ zoals ze zijn genoemd halen hun energie uit stenen en metalen.
De biologen van de University of Southern California (USC) merken op dat er ongeveer 10 andere bacteriesoorten zijn die zich voeden met elektriciteit. “Dit is gigantisch. Er is een deel van de microbiële wereld waar we niets van weten,” zei hoofdonderzoeker Kenneth Nealson.
Hij legde uit hoe de bacteriën functioneren. “Je eet suikers met een overtollige hoeveelheid elektronen. Je ademt zuurstof in dat daar dankbaar gebruik van maakt,” zei Nealson. “Menselijke cellen breken de suikers af om toegang te krijgen tot de elektronen. Bacteriën die enkel de elektronen absorberen zijn vele malen efficiënter.”
Sommige van de bacteriën zijn zelfs in staat om zogeheten biokabels te maken, een soort microbiële verzameling van draden die net als koper elektriciteit kunnen geleiden. Dergelijke ‘nanodraden’ werden voor het eerst ontdekt door onderzoekers van de Aarhus-universiteit in Denemarken. Het is mogelijk dat bacteriën op een dag worden gebruikt om ondergrondse tunnelnetwerken te maken, waar mensen vervolgens gebruik van kunnen maken.
In onderstaande video wordt getoond hoe tienduizenden bacteriën samen een kabel kunnen vormen die elektronen over een gebied van enkele centimeters kan verplaatsen.
Nealson en zijn collega’s ontdekten de bacteriën door in een laboratorium elektroden in oceaansediment te steken. Bij een hoog voltage begonnen de bacteriën elektronen te consumeren. Bij een laag voltage produceerden de bacteriën juist elektronen, waardoor een elektrische stroom ontstond.
Er zijn twee bacteriegeslachten waarvan reeds bekend is dat ze afvalproducten kunnen omzetten in elektriciteit, te weten Geobacter en Shewanella. Deze bacteriën zouden in de toekomst toepassing kunnen vinden in bijvoorbeeld natuurlijke batterijen.
De onderzoeksresultaten zijn afgelopen maand gepresenteerd tijdens een bijeenkomst in de Amerikaanse staat Californië. Het team van Nealson heeft inmiddels acht verschillende elektrische bacteriesoorten onderscheiden.
NASA is ook erg geïnteresseerd in microben die diep onder de grond leven omdat dergelijke organismen vaak overleven met zeer weinig energie. Deze manier van leven kan in theorie ook worden toegepast door andere wezens die in het zonnestelsel leven.
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.
Interessant
MS-patiënte Nathalie vertelt over de helende werking van cannabis
Kijk: Spanningen en confrontaties bij protesten tegen vaccinatieplicht in Zwitserland
Stevige kritiek op Rutte na gesprek: ‘U geeft geen biet om de boeren van uw land’
‘Misselijkmakende beelden!’ Boksster geeft al na 46 seconden op tegen ‘biologische man’ op Olympische Spelen
VIDEO: Gigantische ‘UFO-basis’ ontdekt op de zeebodem
95% van plastic afval in oceanen komt heel ergens anders vandaan dan je zou denken
“Veel groter schandaal dan Watergate”: Amazon doet boek over complot rond schietpartij Sandy Hook in de ban
Duitse documentaire: Nazi’s werkten aan atoombom en vliegende schotels
Jurist: omstreden asieldwangwet ‘bezit geen rechtskracht’, Eerste Kamerleden ‘zijn niet bevoegd’