Professor planeetkunde Sara Seager is geen optimist, maar een realist. Ze meent dat we over 20 jaar tekenen van buitenaards leven op andere planeten kunnen ontdekken. Eén van Amerika’s meest gerespecteerde ruimtewetenschappers schreef voor het hoog aangeschreven wetenschappelijke blad PNAS dat ‘leven buiten onze planeet onvermijdelijk is’.
De nieuwe generatie telescopen zal ons steeds dichter bij tekenen van buitenaards leven brengen, aldus de 43-jarige Seager. De James Webb-ruimtetelescoop, die in 2018 gelanceerd wordt, zal bijvoorbeeld een aantal potentieel bewoonbare exoplaneten tot in detail kunnen bestuderen.
“Er zijn 100 miljard sterren in onze Melkweg en er zijn nog eens 100 miljard van die sterrenstelsels,” zei ze. Maar ze baseert zich op meer dan alleen kansberekening. Er zijn vele ontdekkingen en geavanceerde technieken waarover ze in haar artikel bericht.

“Toen mensen 20 jaar geleden spraken over exoplaneten, dan werd er hardop gelachen,” zei ze. “Nu zijn er door de Kepler-telescoop duizenden van die planeten ontdekt en kunnen we vaststellen dat er rond elke ster wel eentje cirkelt. Niet onbelangrijk: daar komt ook nog bij dat er heel wat aardachtige planeten zijn.”
“Ik ben er zeker van dat we op de drempel staan om belangrijke ontdekkingen te doen,” ging Seager verder. “Wij behoren tot de eerste generatie die dat kan zeggen.”
Hoe zal buitenaards leven er volgens de hoogleraar uitzien? “Hierover tast ik ook in het duister,” legde ze uit. “Ik verwacht geen groene mannetjes. In het beste geval en met het juiste gereedschap vinden we gassen die worden veroorzaakt door leven. Dat kan een bacterie zijn, maar net zo goed een dier of een intelligent wezen.”
Als er leven blijkt te zijn op andere exoplaneten, zal dat volgens Seager veel fundamentele dingen veranderen. Denk aan onze technologie, ons mensbeeld en onze religies.
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.





Kabinet schuift motie om politieke rol van Koning in te dammen ‘schaamteloos terzijde’
Basisinkomen en basiszorg voor iedereen in 2018? Burgerinitiatief naar Tweede Kamer
Professor komt tot de ontdekking dat het hartstikke goed gaat met de ijsbeer. Zo werd ze aangepakt door de klimaatbeweging
Hoogleraar Capel: ‘Ivermectine net zo’n doorbraak als penicilline, maar het mag niet gebruikt worden’
Langzaam gaat de corona-beerput open: ‘Het artikel komt veel te laat, maar beter laat dan nooit in de MSM’
“Laat je niks wijsmaken”: ‘Ambachtelijke’ producten uit de supermarkt bomvol E-nummers
Beelden overwinning oppositie Tripoli gemaakt in Qatarees Hollywood
VS brengt groot aantal IS-terroristen over naar Afghanistan. Iraanse parlementsvoorzitter komt met waarschuwing
Terug naar de toekomst