Hoog boven de zuidpool van Saturnusmaan Titan is een opzienbarende wolkenwervel vastgelegd, een mogelijke indicatie dat de winter in aantocht is.
Planeetverkenner Cassini bracht de vortex op 27 juni jongstleden in beeld. De wervel lijkt in negen uur tijd volledig rond zijn as te draaien.
“De structuur van de vortex doet denken aan convectiecellen die vaak boven de oceanen op aarde worden gezien,” zei Tony Del Genio van het Goddard Institute for Space Studies in New York in een verklaring.
Deksel
Toen Cassini in 2004 bij Saturnus arriveerde was het winter op het noordelijk halfrond van Titan. In de dikke dampkring van de Saturnusmaan bevond zich een hooggelegen laag die als een soort deksel op de noordpool was gedaan. Pas na de herfstequinox van 2009 werd het lente op het noordelijk halfrond en bereikte de herfst de zuidelijke gebieden van de planeet en haar vele manen.
De wolkenkap verdween op dat moment geleidelijk. De vortex die nu boven de zuidpool hangt kan wellicht een soortgelijke hooggelegen wolkenlaag gaan vormen.
Niet ongewoon
De concentratie aerosoldeeltjes op zo’n 320 kilometer boven de zuidpool van Titan neemt in hoog tempo toe. “We hebben in dat gebied nog nooit zo veel aerosoldeeltjes gezien, dus we weten dat dit iets nieuws is,” zei Christophe Sotin van het Jet Propulsion Laboratory in Pasadenia, Californië.
Cassini houdt de zuidpool van Titan nauwlettend in de gaten. Vortexen rond de polen zijn niet ongewoon in het zonnestelsel. Ze zijn ook waargenomen op Saturnus, Jupiter, Neptunus, aarde en Venus.
Bron: Space.com
Gerelateerd:
- Meer ontdekt nabij evenaar Saturnusmaan Titan
- Goocheltruc: waar is de stofschijf gebleven?
- 11 getuigen delen buitenaardse ontmoetingen – ‘je staat op een maan van Saturnus’
- NASA-specialist ontslagen wegens geloof in intelligent ontwerp
- Mysterieuze wolk verschijnt op Mars
Van Haga tegen tierende Tielen: dit is één van de pijnlijkste blunders uit de politieke geschiedenis
Zes maanden oude baby krijgt 7 vaccins en sterft 2 dagen later. Moeder deelt haar verhaal (en heeft dringend advies)
Mis het niet: Prof. Theo Schetters spreekt samen met artsen en wetenschappers in het Europarlement in Brussel
Is depressie een soort allergische reactie?
Kamerlid Den Haan bedolven onder kritiek na quarantaine-foto: ‘Zo ga je toch niet met je kinderen om?’
Elektronische vaccinatiepas komt eerder dan gepland
Zuid-Afrikaanse partij heet Poetin welkom en ontmaskert de ‘echte mensenrechtenschenders’
Raad van State adviseert FVD-wetsvoorstel voor Nexitreferendum ‘niet in behandeling te nemen’ en dit is waarom
De man achter de schermen: Israëlische kolonel ontmaskerd als aanvoerder IS-strijders