Stroomt er water op Mars en leeft daar iets in?

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Observaties met behulp van de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) hebben aangetoond dat gedurende de warmste maanden mogelijk water over het marsoppervlak stroomt.

Biogeochemicus Lynda Pratt van de Universiteit van Nottingham wil zelfs niet uitsluiten dat er in het zoute water micro-organismen leven.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

De foto’s die zijn gemaakt tonen smalle donkere strepen op steile rotshellingen en kraterwanden op het zuidelijk halfrond van Mars. Ze zijn een paar meter breed en enkele honderden meters lang. Ze verschijnen en groeien in het warme voorjaar en vervagen weer in de Marsherfst.

Onderzoeksleider Alfred McEwen van de Universiteit van Arizona kan ze maar op één manier verklaren: stromend zout water dat af en toe uit de bevroren bodem vrijkomt door de warmte van de Zon. McEwen presenteerde de foto’s gisteravond in Washington en de resultaten staan vandaag in het weekblad Science.

577359main pia14472 946b

In het verleden werden vreemde geologische structuren op Mars wel vaker toegeschreven aan stromend water. Steeds werd gedacht dat het ging om uitbarstingen van bevroren kooldioxide. Maar die vlieger gaat nu niet op, daarvoor zijn de gebieden waar de donkere strepen zijn gevonden veel te warm. Eerder al werd zout water aangetroffen op de draagarmen van de Phoenix Mars Lander.

McEwen en zijn collega’s zitten nog met veel vragen en verdere observaties en laboratoriumexperimenten moeten meer inzichten geven.

Bronnen: Nasa.gov en Volkskrant.nl

Verwante artikelen:

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek