Het verborgen verhaal achter DeepSeek en de ‘AI-concurrentiestrijd’ tussen Amerika en China

Help mee door deze informatie met anderen op je social media te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

door Monique Spangenberg

Dit is het verhaal. Amerikaanse techbiljonairs uit Silicon Valley hebben astronomische bedragen neergeteld voor de ontwikkeling van hun indrukwekkende AI, de Toekomst van ons allemaal. Zomaar uit het niets komt China, zonder noemenswaardige investeringen in AI-onderzoek en -ontwikkeling en zonder D-Wave-kwantumcomputers, opeens aanzetten met serieuze concurrentie in de vorm van DeepSeek. Het lijkt wel een wonder.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

Bij dit toneelstuk zijn wereldspelers betrokken. Toen Trump eind januari aan zijn tweede termijn begon als president van Amerika, kondigde hij Project Stargate aan: Big Tech ging werken aan de grootste AI-infrastructuur uit de geschiedenis van de mensheid. Kosten: minstens 500 miljard. Tegelijkertijd schepte Xi Jinping op de Chinese staatstelevisie op over de introductie van het fenomenale DeepSeek van Huawei: goedkoop en net zo efficiënt als de Amerikaanse AI! De wereld moet niet denken dat China zich laat wegcijferen.

De gevestigde media, Reuters, de Trump Media van de techgiganten en de Chinese staatsmedia bevestigden allemaal dit mirakel: China is een heuse AI-concurrent voor Amerika. Silicon Valley speelt het toneelstuk mee. Marc Andreessen noemde DeepSeek R1 ‘één van de meest wonderbaarlijke en indrukwekkende doorbraken’ die hij ooit had gezien. David Sachs, Trumps ‘Crypto-Tsaar’, zei dat DeepSeeks app ‘liet zien dat de AI-race bijzonder concurrerend is.’ Trump beweerde dat Amerika deze AI-race met zekerheid gaat winnen. Als alle media en experts het zo roerend met elkaar eens zijn over zoiets belangrijks, dan moet het wel waar zijn, toch?

AI-infrastructuur

Kunstmatige intelligente-netwerken moeten worden opgebouwd en met elkaar verbonden. Voor veel mensen staat generatieve Kunstmatige Intelligentie gelijk aan het gebruik van bijvoorbeeld ChatGPT, dat gratis is. Een gratis DeepSeek-versie is er ook. Maar dat is een ander verhaal. De echte AI-wedloop waar het hier over gaat, is de ontwikkeling van infrastructuur, van door AI aangestuurde programma’s voor het bedrijfsleven, het onderwijs, de gezondheidszorg en overheden, die uiteindelijk allemaal in grote netwerken met elkaar verbonden moeten worden in cyberspace. Bedrijven en overheden moeten betalen voor deze AI training service.

Al die werkende mensen die nu besluiten nemen, vergaderen, marktonderzoek doen, logistieke problemen oplossen, producten ontwikkelen en werknemers aansturen, mogen straks thuis gaan zitten. AI traint zichzelf om al die banen te automatiseren en het werk van mensen over te kunnen nemen. Een logistiek medewerker van Bol, bijvoorbeeld, kan worden gevraagd het AI-model te helpen trainen. Straks kan AI alles beter. Dat is het idee.

Intellectueel eigendom

Investeerders in Project Stargate zijn Softbank, Open AI, Oracle, Microsoft, het biotechbedrijf MGX en techpartner Nvidia. DeepSeek claimt dat hun AI-trainingmodel minstens 10 keer goedkoper is dan Amerikaanse versies en een rendement tot wel 545% kan opleveren. De westerse pers ‘vergeet’ vaak te melden dat DeepSeek van Huawei is, want dat Chinese techbedrijf heeft een slechte naam opgebouwd wegens spionage.

De illegale datamining-activiteiten van westerse platforms, dus het verzamelen van gegevens van gebruikers zonder hun toestemming, noemen velen al geen spionage meer. De noodzaak om ons recht op privacy te verdedigen zijn we op collectief niveau kennelijk al gepasseerd, al lopen er wel rechtszaken tegen Microsoft en AI-platforms, niet alleen wegens illegale datamining, maar ook wegens schending van intellectueel eigendomsrecht.

China heeft een heel andere visie op intellectueel eigendom dan het Westen. Dat kan komen door Confucius, die heeft gezegd dat een mens het product is van zijn cultuur en zijn opvoeding. Wanneer je iets maakt, zoals een mooi gedicht of een uitvinding, dan is het arrogant om dat te claimen als iets van jou persoonlijk als individu. Het behoort toe aan de samenleving, aan de mensheid. Zonder jouw voorouders, jouw opvoeders en leraren had je het niet kunnen maken. Daar zit misschien wat in, maar de Communistische Volkspartij heeft dit zo opgevat dat patenten en intellectueel eigendom kunnen worden genegeerd. China heeft in de wereld geen naam opgebouwd als uitvinder van baanbrekende moderne technologie. Wel als pleger van plagiaat, cyberdiefstal en bedrijfsspionage.

Nvidia levert superchips voor AI-learning

Eind januari was Nvidia, één van de investeerders in Project Stargate, het rijkste beursgenoteerde bedrijf ter wereld. Dat komt omdat het niet alleen computerchips levert voor de game-industrie die zich spectaculair heeft ontwikkeld, maar ook speciale chips voor het trainen van AI-modellen op allerlei terreinen. Er moeten immers gigantische hoeveelheden gegevens supersnel worden verwerkt en tot uitdrukking gebracht, ook in bewegende beelden. De input van mensen moet daarbij door AI worden verwerkt (deep learning) en alles moet ook nog veilig worden opgeslagen in de cloud. Hiervoor is indrukwekkende computerkracht nodig. Hier komen high-end superchips van Nvidia en kwantumcomputers bij kijken.

Op 28 januari veroorzaakte de introductie van het Chinese DeepSeek R1 een historische val in de koers van het aandeel Nvidia. In een enkele dag was het bedrijf 589 miljard dollar minder waard geworden. Poef, een weggegoocheld fortuin. Wall Street en de heersers in cyberspace hebben de macht om er eerst fortuinen bij te goochelen en die ook weer in het niets te laten verdwijnen, als dat hun agenda dient.

DeepSeek claimt dat het alleen eenvoudiger en goedkopere chips van Nvidia gebruikt, die vroeger geleverd mochten worden aan China. Men zou met die middelmatige chips dezelfde fantastische resultaten bereiken als de Amerikanen met hun generatieve AI en dure high-end chips van Nvidia. Het verhaal is dat men er in China efficiënter gebruik van maakt. Silicon Valley was zo dom om daar zelf niet op te komen.

De levering van die superchips aan China is ten strengste verboden, dus kan Xi Jinping niet claimen dat men daar toch mee werkt. In februari meldde China dat het zijn eigen AI-superchip had ontwikkeld, de Ascend 910C, en dat Huawei de concurrentiestrijd met Nvidia, ChatGPT en GROK 3 aan kon gaan. Ascend is het AI-dochterbedrijf van Huawei.

Luchen Technology

Op 1 maart 2024 registreerde dit nieuwe AI-bedrijf zich in Beijing. Deze privé-onderneming zou begin dit jaar op grote schaal AI deep learning modellen en cloud computing gaan leveren aan bedrijven. Men claimde dat het bedrijf puur Chinees was. Xi Jinping stond achter de samenwerking van Luchen Tech met Ascend. Wat een unieke kans voor dit jonge bedrijf! Luchen Tech introduceerde in samenwerking met Ascend de DeepSeek 21-serie, die AI-bestuur en intelligente communicatie tussen afdelingen en netwerken mogelijk moet maken.

Toen de teamleden van Luchen zich voorstelden, bleek dat ze niet alleen waren verbonden met de Chinese Tsinghua Universiteit en de Universiteit van Beijing, maar ook met de Amerikaanse universiteiten van Californië, Berkeley en Stanford, die op hun beurt banden hebben met Silicon Valley.

Al 20 dagen na de start meldde de directeur van Luchen Tech, You Yang, dat gebruikers hun DeepSeek-account moesten leegmaken en ze hun geld terug zouden krijgen, als ze het niet konden opgebruiken. Luchen ging de samenwerking met DeepSeek stoppen, omdat de verborgen kosten minstens 10 keer hoger uitvielen en Luchen Tech bezig was in sneltreinvaart failliet te gaan.

Arrestaties in Singapore

Op 27 februari zond Singapore Asia TV een verslag uit over arrestaties die waren verricht. Op aandringen van de Amerikaanse overheid hadden de politie en douane van Singapore onaangekondigde inspecties uitgevoerd op 22 locaties. Drie van de negen arrestanten, twee mannen uit Singapore en een Chinees, werden beschuldigd van het illegaal doorverkopen van dure Nvidia-computerchips aan China.

In het financieel jaarverslag van Nvidia van 2024 staat dat handel met Singapore maar liefst 18% van hun totale superchip-omzet bedraagt. Maar het percentage van die chips dat in Singapore zelf wordt gebruikt zou hooguit 2% zijn. Grote bedrijven zijn daar massaal vertrokken. Deze chips werden doorgesluisd naar China. China beschikt dus wel degelijk over high-end chips van Nvidia, die helemaal niet goedkoop zijn. De lage kosten voor het gebruik van DeepSeek waren verzonnen. Deze technologie is niet van China. De resultaten waren ook nog eens 10 tot 20% slechter. De illegale verkoop van Nvidia-chips bleek niet alleen via Singapore te lopen, maar ook via andere landen.

Luchen Tech biedt excuses aan

Wat daarna gebeurde is voor volgers van Chinees nieuws een bekend patroon, dat in het Westen merkwaardig kan overkomen. Als leider Xi achter een produkt staat, in dit geval DeepSeek, dan is het een goed product. Punt.

You Yang van Luchen Tech moest de volgende dag in het openbaar zijn excuses aanbieden. Hij verklaarde dat hij emotioneel en onprofessioneel had gereageerd en dat de technologie van DeepSeek van superkwaliteit is. Hij had oprecht spijt van het veroorzaken van dit misverstand en had alle ongepaste opmerkingen over DeepSeek van Luchens website verwijderd.

Voor het Chinese bedrijfsleven is een boodschap als deze duidelijk. Men leert tussen de regels door te lezen. Luchen Tech had zijn verklaring dat DeepSeek in de praktijk net zo duur is als de Amerikaanse AI-trainingmodellen niet teruggetrokken. In de Chinese cultuur staat deze spijtbetuiging gelijk aan de bekentenis dat het verkoopargument dat DeepSeek zo goedkoop is, op een leugen berust. Aiya…

De Chinese YouTuber Zhai Shanying heeft het verhaal in detail beschreven. Hij zegt dat Liang Wenfeng, de directeur van DeepSeek, niet naar een westers land mag reizen. Als de media daar gaan graven in zijn verhaal, dan zou de waarheid over de werkelijke AI-concurrentiekracht van China vrij eenvoudig aan het licht komen.

…

Lees meer over:
AI ChatGPT China DeepSeek Singapore Trump