“Ons zonnestelsel had nog een vijfde reuzenplaneet”

Help ons door dit artikel met jouw kennissen op je social media te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Een astronoom denkt dat het zonnestelsel ooit misschien vijf grote gasplaneten had in plaats van vier. Deze tiende planeet zou net zo groot zijn geweest als Neptunus en tussen Saturnus en Uranus hebben gestaan, tot het hemellichaam om onbekende reden de ruimte in werd geslingerd.

Kuipergordel

Dat stelt althans David Nesvorny van het Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, in The Astronomical Journal. Bewijs voor zijn theorie moet worden gevonden in de Kuipergordel, een gebied aan de rand van het zonnestelsel.

Hoewel de meeste objecten in de Kuipergordel verspreid zijn over het zonnestelsel, draait een cluster van zo’n 25.000 ijzige stukken rots in hetzelfde baanvlak als de planeten rond de zon. Tot nu toe wist niemand waarom.

Aan de hand van computersimulaties wist Nesvorny te achterhalen waar de stukken rots vandaan kwamen. Hij ontdekte dat ze ooit werden beïnvloed door de zwaartekracht van Neptunus. Zo’n vier miljard jaar geleden migreerde Neptunus plotseling 7,5 miljoen kilometer naar buiten toe.

Vijfde gasreus

Nesvorny heeft hier maar één verklaring voor: er kwam een object voorbij, waarschijnlijk een vijfde gasreus. Het is niet bekend wat er met deze planeet is gebeurd. Nesvorny denkt dat het hemellichaam de ruim in is geslingerd, waardoor de omloopbaan van Neptunus veranderde.

Volgens meerdere theorieën houdt zich zelfs op dit moment nog een grote onontdekte planeet schuil in ons zonnestelsel. Deze planeet wordt ook wel Planeet X genoemd. Vind je dit een interessante ontdekking? Denk er dan aan dit artikel te delen op Facebook.

[New Scientist]

Lees meer over:
gasreus Kuipergordel Neptunus Planeet X zonnestelsel zwaartekracht