Astronomen hebben bewijs gevonden dat rond de meest dichtstbijzijnde ster een bewoonbare planeet draait. Dat laat de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) weten.
De sterrenkundigen ontdekten met behulp van een reuzentelescoop in Chili een aardachtige planeet rond de ster Proxima Centauri. Dat is onze meest nabije buur. De planeet, Proxima b gedoopt, is 1,3 keer zo zwaar als de aarde en bevindt zich in de leefbare zone rond de ster.
Binnen bereik
Er is hoogstwaarschijnlijk vloeibaar water mogelijk op de planeet. Volgens het onderzoeksteam kan er leven aanwezig kan zijn op Proxima b. Er zijn intussen zo’n 200 aardachtige planeten bij verre sterren ontdekt, maar die staan stuk voor stuk op vele honderden lichtjaren.
Proxima Centauri staat op slechts 4,2 lichtjaar en komt langzaam maar zeker binnen het bereik van onze ruimtevaartuigen. Miljardair Joeri Milner wil binnen nu en 15 jaar een zogeheten ruimtezeil naar de ster sturen. Het ruimteschip zal ongeveer 20 jaar over de reis doen.
Een jaar op Proxima b duurt maar 11 dagen omdat de planeet veel dichter bij zijn ster staat dan de aarde bij de zon. Toch is het er niet heel warm, omdat Proxima Centauri een rode dwerg is, die veel koeler is dan onze zon.
Grootste ervaring
“De eerste waarnemingen waren er al in 2013, maar toen waren de waarnemingen niet overtuigend genoeg,” aldus onderzoeksleider Guillem Anglada-Escudé. “Sindsdien hebben we hard gewerkt om meer waarnemingen te doen.”
Hij voegde toe dat de vondst van de dichtstbijzijnde aardachtige exoplaneet de grootste ervaring van zijn leven is. De astronomen hebben hun bevindingen gepubliceerd in het wetenschappelijke vakblad Nature.
Heftige beelden: voetbalanalist zakt tijdens live-uitzending plots in elkaar
Alleen NAVO en Oekraïne hadden motief om MH17 neer te schieten. Nederlandse hoogleraar legt uit waarom
Een ode aan complottheorieën en complotdenkers. Lees het artikel van deze docent
Kim Feenstra spreekt burgemeester Halsema aan op politiegeweld: ‘Hypocriete tuttebel’
Poetin-interview zal ‘baanbrekend’ worden: ‘Een historische gebeurtenis in de maak’
Hoe dodelijk is het virus? Dit zijn de échte cijfers
Emile Ratelband vindt dat minister De Jonge in de cel thuishoort: ‘Hier moeten we ons hard voor maken!’
Recordhoeveelheid sneeuw in Japan: 5,5 meter
Cannabus: landelijke pro-cannabiscampagne tegen wietpas