Olifant spreekt Koreaans (video)

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Een Aziatische olifant kan tot verbazing van zijn verzorgers de menselijke stem imiteren door zijn slurf in zijn mond te stoppen.

Nog niet eerder was bij olifanten vastgesteld dat ze menselijke spraak kunnen nabootsen. Wel zijn er meldingen geweest van olifanten in Afrika die het motorgeluid van vrachtwagens nadoen.

---Lees verder na dit advertentieblokje---

Olifant Koshik kan tenminste vijf woorden zeggen in het Koreaans, waaronder ‘hallo’ en ‘goed’. Angela Stoeger van de Universiteit van Wenen lichtte toe dat menselijke spraak bestaat uit twee belangrijke onderdelen, te weten toonhoogte en klankkleur. Koshik weet beide patronen goed na te doen.

Communiceren

In plaats van lippen beschikt een olifant over een slurf. Door middel van het grote strottenhoofd kunnen de dieren zeer lage geluiden produceren, maar Koshik kan de spraak van zijn verzorgers goed imiteren door zijn slurf in zijn mond te doen.

In 2004 werd voor het eerst ontdekt dat Koshik zijn verzorgers imiteerde, hij was toen 14 jaar oud. Vijf jaar lang was Koshik de enige olifant in Everland Zoo in Zuid-Korea. Zijn verzorgers vermoeden dat hij menselijke spraak is gaan nabootsen omdat mensen in die periode zijn enige sociale contact waren. Ze denken dat hij op die manier probeerde te communiceren.

Koshik kan vijf woorden zeggen: ‘annyong’ (‘hallo’), ‘anja’ (‘zitten’), ‘aniya’ (‘nee’), ‘nuo’ (‘liggen’), en ‘choah’ (‘goed’).

Muzikaal aangelegd

Andere dieren die de menselijke stem kunnen nadoen waren Hoover de zeehond, hij werd opgevoed door een visser uit Maine, en een baloega die zijn naam ‘Logosi’ kon zeggen. Daarnaast is er anekdotisch bewijs van een ‘tweetalige’ Aziatische olifant in een dierentuin in Kazachstan.

Verzorgers van een dierentuin in Washington bevestigden eerder dit jaar een harmonica aan de slurf van olifant Shanthi toen ze ontdekten dat het 36-jarige dier ‘muzikaal was aangelegd’.