De planeten die rond dwergster TRAPPIST-1 draaien hebben een veelbelovend geheim prijsgegeven: sommige kunnen voor maximaal vijf procent uit water bestaan. Dat is ongeveer 250 keer zoveel als de oceanen van de aarde.
In theorie is er leven mogelijk, zo hebben wetenschappers die de verre werelden bestuderen bekendgemaakt.
“Alle op dit ogenblik bestudeerde signalen staan op groen,” zei astronoom Amaury Triaud van de Universiteit van Birmingham. “Op dit moment wijst niets erop dat zij niet ‘levensvatbaar’ zijn”.
Vloeibaar water
In februari vorig jaar maakten astronomen bekend bij de dwergster TRAPPIST-1, op veertig lichtjaar van ons, zeven planeten te hebben gevonden. Qua grootte lijken ze op de onze.
Drie ervan, Trappist-1 e, f en g, omcirkelen in de levensvatbare zone hun ster, wat betekent dat er vloeibaar water op hun oppervlak zou zijn.
Sindsdien beschikken de astronomen over meer informatie met betrekking tot de ster, haar planeten en hun atmosfeer.
Gesteente
De wetenschappers konden hun metingen van omvang en massa van de planeten verfijnen om vast te stellen dat zij vooral uit gesteente bestaan en dat bij sommige tot vijf procent van hun massa uit water kan bestaan.
Ter vergelijking: slechts 0,02 procent van de massa van de aarde bestaat uit water.
Aangaande de kans dat de planeten leven zouden herbergen, zei Triaud ‘in dit stadium niets te kunnen zeggen omdat ze erg verschillen van de onze’.
Beste plaats
“Maar ze vormen tot op vandaag de beste plaats buiten ons zonnestelsel om te zoeken naar signalen van leven,” klonk het.
Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke vakblad Astronomy & Astrophysics.
Foto: Quantanew Wikimedia Commons
[Belga, ESO]
Psychiater promoveert op alternatieve geneeswijzen
Wat zijn de beste toepassingen van cryptocurrency?
Inquisitie tegen kritische artsen gaat nog steeds verder: lees deze ‘schandelijke’ brief
Is saffraan net zo effectief tegen ADHD als medicijnen? Deze onderzoekers zeggen van wel
Foto uit crisisjaren leidt tot geruchten over tijdreizen
Voormalig Rothschild-bankier Macron is nieuwe president Frankrijk. Is hij naar voren geschoven door Bilderberg?
Verklaren van de oversterfte wordt ‘complex verklaard’: dit kunnen we in het najaar verwachten
“Volstrekt overbodige technologie”: Meer dan helft EU-lidstaten verbiedt teelt genetisch gemodificeerde gewassen
Politiek leider: ‘Dit geheime genootschap bepaalde dat Rusland de vijand is’