Heather Sellers lijdt aan prosopagnosie, beter bekend als gezichtsblindheid. Ze is niet in staat om gezichten te herkennen. Een auto of een hond herkent ze daarentegen zonder problemen.
Sellers wist op vroege leeftijd al dat ze anders was, maar rond haar dertigste werd pas duidelijk waar ze last van heeft.
“Mijn ouders dachten dat ik gek was,” zei ze. Naar schatting lijdt 2,5 procent van de wereldbevolking aan de aandoening. Het is een hele subtiele aandoening, legt Sellers uit. Het brein compenseert gemakkelijk omdat er zo veel andere dingen zijn waar je iemand aan kunt herkennen: haarkleur, houding of kleding.
Naamplaatjes
Als kind raakte Heather haar moeder eens kwijt in de supermarkt. Medewerkers brachten moeder en kind weer bij elkaar, maar Heather herkende haar moeder niet. “Maar ik wist niet dat ik haar niet herkende.”
Heather was 36 toen ze de term gezichtsblindheid tegenkwam in een boek over psychologie. “Toen ik dat woord zag wist ik precies wat ik had, het verklaarde alles chaos.”
Ze nam contact op met neuroloog Brad Duchain van de Harvard-universiteit, die haar diagnosticeerde met één van de drie ergste gevallen van de aandoening die hij ooit had gezien. Op de universiteit waar ze lesgeeft kan ze studenten herkennen aan hun kleding of haar en ook vraagt ze de studenten een naamplaatje te dragen.
Lift
De aandoening maakt een sociaal leven zwaar. Op een feest sloeg ze eens haar arm om de verkeerde jongen heen omdat ze dacht dat hij haar partner was. Jongens belden haar kwaad op omdat ze na een date was langsgelopen zonder iets te zeggen.
Heather kan haar eigen gezicht ook niet herkennen. “Soms sta ik in de lift met om me heen allemaal spiegels. Ik zie dan een vrouw die beweegt waarop ik aan de kant wil gaan om ruimte te maken. Dan realiseer ik me dat ik die vrouw ben.” Ze ziet ook vaak foto’s zonder zichzelf te herkennen.
Het blijkt dat een bepaald deel van het brein van mensen die lijden aan gezichtsblindheid niet wordt geactiveerd. Een deel van het brein herkent een gezicht, maar het brein geeft deze informatie vervolgens niet door aan het hogere bewustzijn. Ze herkennen het gezicht wel, maar zijn zich er niet van bewust.
Bron: Newscientist.com
Gerelateerd:
- Lucide dromen, dat kun je leren (video)
- ‘Genezingswonder’: hoogleraar zag been aangroeien
- Het meisje met de röntgenogen
- Ik voel, ik voel, wat jij niet voelt… (video)
- Buitenzintuiglijke waarneming wetenschappelijk bewezen
Al Qaida en VS in diepste geheim bevriend en strijden in Jemen. Maar tegen wie?
Pepijn van Houwelingen stelt Kaag lastige vragen over sancties tegen Rusland: ‘Zo bizar is het’
Deze piepkleine kristallen in je brein kunnen paranormale krachten ontgrendelen. Zo werkt het
Artsen over de hele wereld zien vreemde dingen bij jonge mensen
Behandeling 2G opnieuw uitgesteld: ‘Laat uitstel afstel worden’
Heeft een Chinese sonde een ruimteschip vastgelegd op de maan? Deze Schotse ufoloog beweert van wel
Bosbranden Australië leggen bouwwerken ouder dan de piramides bloot. Maar wat zijn het?
FBI-stukken: Adolf Hitler en zijn vrouw hebben de oorlog overleefd
Schijfvormige UFO gespot boven Mount Everest. Wat zou dit kunnen zijn?