De robotjeep Curiosity heeft op de planeet Mars mogelijk een gigantische stap gezet in de zoektocht naar leven op de rode planeet. De Marswagen merkte een regelmatige uitstoot van methaan op. De wetenschappers van de Curiosity-missie hebben nog geen idee waar dit gas vandaan komt, maar een piek in de uitstoot van methaangas kan wijzen op de aanwezigheid van levende organismen.
De resultaten van het onderzoek worden donderdag gepubliceerd in het vakblad Science. Op aarde komt methaan in de natuur voor in samenhang met aardolie. Het wordt ook aangemaakt door bacteriën in de voormagen van runderen. Omdat het bestaan van olievelden op Mars vergezocht is, lijkt de aanwezigheid van bacteriën op Mars, levende organismen dus, de meest voor de hand liggende verklaring.
De wetenschappers baseren zich voor hun vaststelling dat methaan op regelmatige basis op de rode planeet wordt uitgestoten, op meer dan 20 maanden van informatieverwerking. Curiosity vond het methaan in de krater van Gale, waar de jeep zijn reis in augustus 2012 begon.
NASA pakt uit met een dubbele ontdekking. Curiosity heeft ook organische moleculen – dus met koolstofverbindingen – ontdekt in een rots op de bodem van de krater. Het gaat om de eerste definitieve ontdekking van organische elementen in het Marsoppervlak.
Certified organics! I detected organics for the 1st time on the surface of Mars #AGU14 http://t.co/TsMs5LEW8b pic.twitter.com/AVk5Wxp5G0
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) December 16, 2014
A change in the air: I detected a 10x spike of methane in Mars' atmosphere #AGU14 http://t.co/TsMs5LEW8b pic.twitter.com/v71ei8XDAx
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) December 16, 2014
Sterftecijfer vliegt omhoog in Europese landen met hoge vaccinatiegraad: ‘Extreem ongewoon’
Dit kan echt niet! Dit is al zo vaak misgegaan. Waarom het klimaatfonds onder leiding van Wouter Bos een ontzettend slecht idee is
Zien: Gideon van Meijeren houdt minutenlange tirade tegen minister De Jonge
Europa gaat 45 miljard belastinggeld in Zuid-Amerika pompen: ‘Onze regering was toch demissionair?!’
Rafaël (33) zakte in het vaccinatiecentrum in elkaar: ‘Het voelt echt alsof elke dag de laatste kan zijn’
Poetin ‘verstoort Nieuwe Wereldorde van Schwab en Gates’ door Oekraïne binnen te vallen
Oud-luchtmachtkolonel: overheid moffelt informatie over UFO’s weg
Advocaat klaagt Nederlandse staat aan wegens kinderhandel
Dit zei Kees van der Staaij vorige week over ontbreken juridische basis van avondklok