Onderzoekers hebben fossielen gevonden van een nieuwe mensensoort. De ‘homo naledi’ zou zijn soortgenoten na hun dood ook hebben begraven, een kenmerk dat eerder alleen aan de mens werd toegeschreven.
De eerste fossielen werden eind 2013 opgegraven in een grot op 50 kilometer van de Zuid-Afrikaanse hoofdstad Johannesburg. Ze bevonden zich in de meest onderzochte vallei op het Afrikaanse continent, aldus hoofdonderzoeker Lee Berger van de Universiteit van Witwatersrand. Het gaat om de grootste fossielenvondst van mensachtigen ooit.
De verzameling fossielen bestaat uit meer dan 1500 botten die toebehoorden aan tenminste 15 personen. Volwassenen werden 1,5 meter lang en wogen gemiddeld 45 kilo. De nieuwe mensensoort is homo naledi gedoopt, naar de grot ‘Rising Star’ waarin de fossielen zijn gevonden. Naledi betekent ster in de lokale taal Sesotho.
De soort had een klein brein, ongeveer zo groot als een sinaasappel en met een inhoud van 500 kubieke centimeter (ruim twee keer zo klein als dat van de moderne mens). Hoogleraar Fred Spoor van University College London sprak van een spectaculaire en bijzondere vondst.
Het is volgens de wetenschappers moeilijk te zeggen in welke periode ze precies op aarde rondliepen omdat de 1550 botresten geïsoleerd lagen. Wel kunnen ze zeggen dat de resten zeker meer dan 2,5 miljoen jaar oud zijn. Het onderzoek is verschenen in het tijdschrift eLife.
[National Geographic, New Scientist]
Griekenland krijgt monsterhoeveelheid sneeuw. Hier ligt een pak van 4 meter en zaten mensen 10 dagen opgesloten
Nederlandse banken investeren fors in kernwapenproducenten
Mysterieuze feeëncirkels blijven wetenschappers betoveren
‘Vertrouwelijk’ document onthult dat 36 kinderen zijn gestorven door vaccin. Hebben we nog meer bewijs nodig dat vaccins schadelijk zijn?
Dader schietpartij Orlando werd drie keer ondervraagd door FBI, maar kon toch ongestoord zijn gang gaan
BBB-voorvrouw Van der Plas niet bereid om uitkoopbeleid boeren controversieel te verklaren
Ralf Dekker legt in jip-en-janneketaal aan SP-Kamerlid uit waarom er oorlog woedt in Oekraïne
Ze draaien er niet langer omheen: premier Trudeau zinspeelt op ‘Great Reset’
Ons DNA draagt een buitenaardse stempel