Twee mysterieuze lichtjes op dwergplaneet Ceres zorgen voor opwinding bij NASA-wetenschappers. Terwijl ruimtesonde Dawn Ceres nadert, krijgen de wetenschappers beelden doorgestuurd waar ze nog geen verklaring voor hebben.
De dwergplaneet, die op ongeveer 428 miljoen kilometer van de aarde om de zon draait, scheen eerst één grote lichtvlek de ruimte in en lijkt nu nog een tweede, iets zwakker licht te herbergen.
Het eerste mysterieuze licht werd al eerder opgemerkt, maar afgelopen week maakte Dawn op een afstand van circa 46.000 kilometer een nieuwe foto van dezelfde kant van Ceres. Er verschenen plotseling twee lichten op de foto.
“Dit is echt onverwacht en nog altijd een mysterie voor ons,” zei Andreas Nathues van het Max Planck-instituut in Duitsland. “De helderste vlek is te klein om met behulp van de camera te kunnen verklaren, maar ondanks haar omvang is ze helderder dan al het andere op Ceres.”
Aankomende week zal Dawn, die al bijna acht jaar onderweg is, in staat zijn om 16 maanden lang gedetailleerde foto’s van Ceres door te sturen. In 2011 en 2012 bezocht de ruimtesonde de planetoïde Vesta.
De mysterieuze lichten zouden te maken kunnen hebben met ijs. Eerder vonden wetenschappers al waterdamp in de buurt van het oppervlak van de dwergplaneet. Ze gaan ervan uit dat het oppervlak uit een mengsel van ijs en gesteente bestaat.
Chris Russell van de Dawn-missie denkt dat de lichten een vulkanische oorsprong hebben, omdat de twee vlekken in hetzelfde dal liggen. Lava zou echter een stuk meer licht moeten geven.
[DeMorgen]
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.





‘Time warp’ ontdekt bij Area 51. Deze onderzoeker baart opzien in Las Vegas
Experts: “ISIS-filmpje onthoofding 21 Egyptische christenen is een hoax”
Overlevenden bloedbad Florida en CBS-verslaggeefster hebben de grootste lol. Wat klopt hier niet?
Zou jij de sleutels van je nieuwe sportwagen aan een kind geven?
E-mail Hillary Clinton: “Assad moet worden afgezet om Israël te beschermen”
Bill Gates wil zon verduisteren, critici vrezen het ergste
Rechercheur wordt ‘wakker’: We zijn beland in een oorlogssituatie, vanwege een virus
“Schandaal van formaat”: Oude, bedorven tonijn wordt gekleurd met gifgas om vers te ogen
‘Historisch vonnis’: Italiaanse rechtbank geeft opdracht mRNA-vaccins van Moderna en Pfizer te analyseren