Plastic afval vervuilt bijna elke uithoek van onze planeet. Wetenschappers hebben nu een manier gevonden om alle troep op te ruimen: met de hulp van bacteriën die plastic verteren.
Plastic bestaat uit polymeren. In tegenstelling tot natuurlijke polymeren, zoals cellulose in planten, zijn plastics niet biologisch afbreekbaar. Wetenschappers van de Universiteit van Kioto hebben na vijf jaar onderzoek microben ontdekt die plastic kunnen eten.
Verdwenen
Ze kwamen een microbe tegen die pet (polyethyleentereftalaat) afbreekt, een kunststof die onder andere wordt gebruikt voor petflessen en andere verpakkingen van voedingsmiddelen. Ze stopten plastic in een schaal met bacteriën en een paar weken later was al het afval verdwenen.
De onderzoekers hebben daarnaast aangetoond dat het enzym ook zonder de bacterie, die de naam Ideonella sakaiensis heeft gekregen, pet kan afbreken. De enzymen kunnen dus worden toegevoegd aan grote vaten afval, waarin ze alle flessen en ander plastic afval afbreken.
Onkruidverdelger
“Erg interessant,” reageerde milieubiotechnoloog Mark van Loosdrecht van de TU Delft op het onderzoek. “Het toont aan dat de natuur goed in staat is relatief snel te evolueren.”
Vijftien jaar geleden ontdekten Amerikaanse wetenschappers een bacterie die zich tegoed deed aan atrazine, een veelgebruikte onkruidverdelger.
De studie is verschenen in vakblad Science.
[LA Times]
Europa moet uit de euro-val ontsnappen. Gouverneur van centrale bank komt met waarschuwing
Bedankt, Rutte en De Jonge: ‘Vaccinatieplicht verstopt in wetsvoorstel over testbewijzen’
Vijf getuigen filmen UFO boven Tsjeliabinsk, Rusland (video)
Katholiek theoloog: maak einde aan autoritair bewind paus
NASA-wetenschapper: “Ons universum is een simulatie”
Japanse wetenschappers vinden achtste-eeuws mysterie in jaarringen
Klimaatbeleid van premier Rutte is nu al een mislukking. ‘Een groot tranendal’
Het Grote Bedrog: klimaat is afgelopen 30 jaar nauwelijks opgewarmd. Waarom Nederlandse kranten hier niet over durven te schrijven
Verbazing over interview met koningin Maxima: ‘Ik weet wat het is om financiële stress te hebben’