In Uruguay zullen ze hun afscheidnemende president niet gauw vergeten. José Mujica was sinds 2010 president, maar mag zich volgens de grondwet geen kandidaat meer stellen voor een nieuwe ambtstermijn.
Mujica bleef gedurende zijn hele ambtsperiode zijn nederige zelf. Hij gaf ongeveer 90 procent van zijn presidentiële salaris weg aan goede doelen. Hij reed in een kleine, blauwe Volkswagen Kever uit 1987. Een aanbod van een Arabische sjeik, die zijn geliefde auto voor één miljoen dollar wilde kopen, sloeg hij af. Hij droeg sandalen tijdens officiële gelegenheden en bleef samen met zijn vrouw en drie honden in zijn boerderij wonen in plaats van in het presidentiële paleis.
Uruguay werd onder zijn leiding het eerste land ter wereld dat het gebruik, de productie en de distributie van cannabis heeft gelegaliseerd. Ook het homohuwelijk en abortus zijn er dankzij hem legaal. Daarnaast werd de armoede teruggedrongen.
Zelf rookt Mujica naar eigen zeggen nooit cannabis. “De enige goede verslaving is de liefde,” zegt hij. Hij vindt alle ophef over zijn levensstijl maar vreemd. “Het enige wat ik doe is op dezelfde manier leven als de meerderheid van mijn landgenoten. Je bent pas arm als je altijd meer wilt, als je nooit tevreden bent. Maar ik heb niet veel nodig om tevreden te zijn.”
Mujica, een oud-guerrillastrijder die 13 jaar in de gevangenis doorbracht tijdens het militaire regime in Uruguay, wordt ook wel de armste president ter wereld genoemd. De inwoners van het land noemen hem liefkozend ‘Pepe’. In maart wordt Mujica opgevolgd door partijgenoot Tabaré Vázquez.
‘Frans Timmermans wordt een grotere ramp dan mevrouw Kaag’
China maakt balans op: meeste mensen met corona zijn al hersteld
Biofotonen, ons levenslicht? (video)
Reeks verdachte overlijdens en ‘bizarre zelfmoorden’ in Oekraïne
We kunnen niet altijd waarnemen wat we toch duidelijk zien
Emotionele smeekbede Geert Vanden Bossche: ‘Doe het niet!’
Soms zijn ze uren te zien. Wat zijn toch die vreemde flitsen op de maan?
Conferentie mysterieuze bulderende geluiden
Pulserende UFO’s boven Mexico (video)