Pizzagate: wat jarenlang werd afgedaan als een absurde complottheorie wordt nu bevestigd door de Epstein-zaak

Help anderen door dit met je kennissen op je socials te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

De recente vrijgave van miljoenen pagina’s aan documenten rond Jeffrey Epstein heeft een oud en omstreden debat opnieuw relevant gemaakt: Pizzagate. Onderzoeksjournalist Ben Swann stelt dat wat jarenlang werd afgedaan als een absurde complottheorie, in een bredere vorm wordt bevestigd door de Epstein-zaak. Het gaat hier om netwerken waarin machtige elites betrokken zijn bij seksueel misbruik en mensenhandel van minderjarigen.

Swann benadrukt dat “Epstein Pizzagate is”. Hij blikt terug op 2016, toen Pizzagate uitgroeide tot het meest besproken onderwerp op sociale media. De kern van het verhaal was de bewering dat invloedrijke politieke en maatschappelijke figuren betrokken zijn bij georganiseerde kindermisbruiknetwerken. Het onderwerp werd destijds breed bespot en verworpen, mede na een incident waarbij een gewapende man een pizzeria in Washington D.C. binnenging om zelf onderzoek te doen.

Swann was één van de eerste journalisten die de toen beschikbare documenten serieus onderzocht. Dit leidde tot het einde van zijn carrière binnen de reguliere media en tot censuur en reputatieschade. Niet alleen hij, maar ook anderen die het onderwerp niet direct verwierpen, werden weggezet als gevaarlijk of krankzinnig.

10 years ago Pizzagate was by far the number one trending topic on twitter, but the claim of pedophile elites who preyed on children was so insane that Pizzagate was shrugged off as was a wild, fever dream, of a conspiracy theory. But then, just days ago… the largest dump of… pic.twitter.com/6jykD3vnQN

— Ben Swann (@BenSwann_) February 2, 2026

Wikileaks en de Podesta-e-mails

De journalist benadrukt dat Pizzagate niet begon als een internetgerucht, maar bij de publicatie van WikiLeaks van e-mails afkomstig van het account van John Podesta, de campagnemanager van Hillary Clinton. De echtheid van deze e-mails is nooit ontkend. Wat opviel, was het taalgebruik in een deel van die correspondentie, met herhaalde verwijzingen naar pizza, pizza-gerelateerde bijeenkomsten en privéontmoetingen met invloedrijke personen.

Dat taalgebruik werd door critici destijds als onschuldig gezien, maar Swann zegt dat het door sommige onderzoekers, voormalige wetshandhavers en online gemeenschappen als ongebruikelijk werd ervaren. Hij verwijst naar discussies op platforms als 4chan en 8chan, waar pedofielen beweerden dat bepaalde termen overeenkwamen met jargon dat in pedofiele kringen wordt gebruikt. Daarbij haalt hij onder meer een Urban Dictionary-vermelding uit 2010 aan waarin “cheese pizza” wordt omschreven als slang voor kinderporno.

Epstein-bestanden en hernieuwde aandacht

De nieuwe vrijgegeven Epstein-bestanden bevatten 911 verwijzingen naar het woord “pizza”, vaak in e-mails tussen volwassenen onderling. Swann beschrijft passages waarin wordt gesproken over pizza, pizza-feestjes en combinaties met termen als “grape soda”, soms in contexten waarin expliciet wordt gesuggereerd dat “niemand anders het zal begrijpen”.

Dit roept vragen op over mogelijk gecodeerd taalgebruik, vergelijkbaar met de discussies rond de Podesta-e-mails. Hij wijst erop dat veel van deze e-mails dateren uit dezelfde periode als de WikiLeaks-publicaties.

Macht, connecties en gebrek aan onderzoek

Swann haalt ook de Podesta-broers aan en hun connecties met Dennis Hastert, de voormalige Speaker of the House die later werd veroordeeld voor seksueel misbruik van minderjarigen. Swann stelt nadrukkelijk dat hij geen direct bewijs presenteert tegen de Podesta’s, maar dat bepaalde e-mails en verbanden nooit serieus zijn onderzocht.

Media en autoriteiten

In tien jaar tijd is er geen enkel grootschalig, openbaar onderzoek geweest naar de inhoud en context van de e-mails die de basis vormden voor het Pizzagate-debat. Media kozen voor ridicule en framing als complottheorie, in plaats van journalistiek onderzoek.

Swann zegt dat het echte probleem niet draait om specifieke beschuldigingen of locaties, maar om het systematisch ontmoedigen van vragen. Dat heeft een klimaat gecreëerd waarin misbruik ongestoord kon voortbestaan.

Conclusie

Hij concludeert dat Pizzagate nooit ging over een pizzeria, maar over de vraag of er netwerken bestaan waarin machtige elites zich schuldig maken aan seksueel misbruik van kinderen. De Epstein-zaak heeft dit bredere probleem zichtbaar gemaakt. Pizzagate is “veel groter dan Jeffrey Epstein alleen”.

Bepaalde vragen mochten jarenlang niet gesteld worden, niet omdat ze aantoonbaar onjuist waren, maar omdat ze te dicht bij ongemakkelijke waarheden kwamen, besluit Swann.

Over de auteur: Robin de Boer is economisch geograaf. Volg hem hier op Substack voor exclusieve content.
…

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
Clinton Epstein Pizzagate Podesta WikiLeaks