Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaarAstronoom Scott Sheppard (40), verbonden aan het Carnegie Institution of Science in Washington DC, speurt naar verre objecten in ons zonnestelsel. Eén van die objecten is mogelijk de mysterieuze Planeet X. Dat schrijft Nature.
Sterrenkundigen hebben meer dan 2000 exoplaneten rond andere sterren ontdekt, meestal door middel van indirecte methodes die veranderingen in het sterlicht detecteren. Toch weten we relatief weinig over de buitenste regionen van ons eigen zonnestelsel. De technieken die worden gebruikt om exoplaneten te vinden, werken niet in onze eigen stellaire omgeving.
Sheppard zoekt met een aantal collega’s naar werelden die achter Pluto zouden staan. Theorieën over Planeet X bestaan al meer dan 100 jaar. In 2014 stelde Sheppard dat de omloopbaan van extreem verre objecten wordt beïnvloed door een groot hemellichaam. In januari berekenden twee astronomen van Caltech waar deze planeet, die ze ‘Planeet Negen’ noemden, zich mogelijk bevindt.
Herder
Verschillende wetenschappers zijn nu op jacht naar Planeet Negen of andere superaardes die nog niet ontdekt zijn. “Als zo’n groot object echt blijkt te bestaan, verandert onze perceptie van het zonnestelsel,” zei Sheppard.
Toen Sheppard en zijn collega Chad Trujillo van de Gemini Observatory op Hawaï hun zoektocht begonnen, hoopten ze in de voetsporen te treden van andere legendarische astronomen. In 1846 ontdekte Johann Galle Neptunus, de achtste planeet, en in 1930 vond astronoom Clyde Tombaugh Pluto.
Op basis van de omloopbanen van planetoïden 2012 VP113 en Sedna concludeerden Sheppard en Trujillo dat op zo’n 250 AE (astronomische eenheden) een onbekende superaarde staat. Konstantin Batygin en Mike Brown van Caltech argumenteren dat deze onbekende planeet de verre objecten als een soort herder bijeen drijft. Ze berekenden dat de planeet vijf tot 10 keer zo zwaar moet zijn dan de aarde en op 200 tot 1200 AE staat.
Speld in een hooiberg
Lopende projecten, zoals de Outer Solar System Origins Survey (OSSOS) en de Cassini-missie, kunnen helpen bij de zoektocht. Renu Malhotra van de Universiteit van Arizona in Tucson en haar collega’s hebben objecten in de Kuipergordel onderzocht en suggereren dat de onbekende planeet iedere 17.000 jaar om de zon draait.
“Het is nog erger dan het zoeken naar een speld in een hooiberg,” zei Malhotra. “Het is alsof je zoekt naar een afgebroken speldenknop in een hooiberg.”
Als Planeet X bestaat weten we dat de omloopbanen van Sedna en 2012 VP113 niet vaststonden, maar tot op de dag van vandaag worden beïnvloed. Theoretici zouden dan met nieuwe ideeën moeten komen over de manier waarop de vele werelden in het zonnestelsel met elkaar interacteren.
[Nature]
Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek
Even voor je naar X gaat
X (voorheen Twitter) toont onze berichten alleen aan ingelogde gebruikers. Als je niet bent ingelogd bij X, krijg je de melding dat @9fornews nog niets heeft gepost — dat klopt niet, ons account is gewoon actief. Log dus in bij X.
Interessant
De CIA vermoordde al verschillende westerse politici. In dit schokkende boek wordt het onthuld
Man met ‘ongeneeslijke’ kanker genezen door honing en kruiden
‘Neprapport’ over massa-executies in Syrische gevangenis ‘strookt niet met realiteit’
Deze kunstmatige zoetstof is zojuist gelinkt aan ‘meest agressieve’ vorm van hersenkanker
Arts Elke de Klerk: ‘Ik vrees voor de gezondheid van mensen die de injecties nemen’
Mysterieuze vormen gevonden in Barentszzee
Topambtenaar vertrekt: ‘Hoe kabinet als stoomwals onze democratie uit lijkt te hollen baart mij grote zorgen’
Britse minister: volledig gevaccineerden hebben veel grotere kans om corona te krijgen
Gezichtsscans gekoppeld aan corona QR-codes? ‘Nederland glijdt steeds sneller af naar China-achtige controlestaat’