De ster KIC 8462852 deed het afgelopen jaar de wenkbrauwen fronsen. In 2015 kondigde een team astronomen aan dat de ster zeer onregelmatige helderheidsvariaties vertoont. Niemand had hier een verklaring voor.
Een nieuwe studie van het Carnegie Institution for Science maakt het mysterie alleen maar groter. Josh Simon en Ben Montet analyseerden gegevens van NASA’s Kepler-telescoop en ontdekten dat de ster in de afgelopen vier jaar ook langzaam is afgenomen in helderheid.
De verklaringen voor het merkwaardige gedrag van de ster lopen uiteen van een groep kometen tot een buitenaardse megastructuur. Geclaimd wordt dat de helderheid van de ster tussen 1890 en 1989 met 14 procent is afgenomen.
Verbazingwekkend
Simon en Montet ontdekten dat KIC 8462852 gedurende de eerste drie jaar van de Kepler-missie één procent zwakker werd. Vervolgens werd de ster in slechts zes maanden tijd twee procent zwakker. Ze vergeleken dit met meer dan 500 soortgelijke sterren die Kepler in de gaten heeft gehouden en kwamen tot de ontdekking dat geen van de andere sterren zulke helderheidsvariaties vertoont.
“De veranderingen die KIC 8462852 vertoont zijn verbazingwekkend,” zei Montet. “Uit onze metingen blijkt dat de ster echt afneemt in helderheid. Het is ongekend dat zo’n type ster jaren achtereen langzaam zwakker wordt.”
Net zo vreemd
“De ster was al uniek vanwege de helderheidsvariaties, maar nu zien we dat de andere eigenschappen van KIC 8462852 net zo vreemd zijn,” voegde Simon toe.
Astronomen hadden al grote moeite om te het gedrag van de ster te verklaren. Dat lijkt door de nieuwe resultaten haast onmogelijk te zijn geworden.
“Het is een hele uitdaging om een goede verklaring te bedenken voor het gedrag van een ster die dingen doet die we nog nooit eerder hebben gezien,” besloot Montet.
De studie is gepubliceerd in The Astrophysical Journal.
UGent onderzoekt Stonehenge met speciale sensor
Gezondheidsrichtlijnen van de WHO worden gewijzigd: dit wordt voorgesteld
Voormalig vicepresident van Pfizer concludeert: ‘Er bestaan geen luchtwegvirussen’
De waarheid over Syrië: je moet wel hersendood zijn om te geloven in de mythes over dit conflict
Kinderarts over coronavaccins: ‘Aantal sterfgevallen met 12.000% gestegen’
Nederland is de gedachtepolitie beu: ‘Anti-racisme is een religie geworden’
Wybren van Haga is er klaar mee: ‘Zij demonstreren niet, zij terroriseren’
De demonisering van Thierry Baudet is in volle gang. Kijk hoe de linkse deugelite reageerde op zijn verpletterende verkiezingsoverwinning
Deze ‘zoekgeraakte’ sms’jes onthullen hoe bevooroordeeld en partijdig de FBI-onderzoeken naar Clinton en Trump zijn