Astronomen hebben de meeste aardachtige planeet tot nu toe ontdekt. Dat heeft de NASA bekendgemaakt. De ontdekking is gedaan met de Kepler-ruimtetelescoop.
De planeet, Kepler-452b, is anderhalf keer zo groot als de aarde en draait binnen de bewoonbare zone om een ster die heel erg op onze zon lijkt. Er kan dus vloeibaar water voorkomen op het oppervlak van de planeet, die op 1400 lichtjaar van de aarde staat.
Of er ook leven voorkomt op de planeet, die volgens de NASA een soort ‘grotere en oudere neef’ van de aarde is, is onbekend. Het is waarschijnlijk een rotsachtige planeet. Aarde 2.0 draait in 385 dagen om zijn moederster, die vrijwel dezelfde temperatuur en massa als de zon heeft, maar 1,5 miljard jaar ouder is.
Kepler-452b is de twaalfde exoplaneet die op de aarde lijkt. De Kepler-ruimtetelescoop analyseert het licht van sterren waarvan gedacht wordt dat er aardachtige planeten omheen kunnen draaien. Kepler is in maart 2009 gelanceerd en heeft al bijna 4700 mogelijke exoplaneten ontdekt.
Omdat de nieuw ontdekte planeet ouder is dan onze aarde, is ze voor wetenschappers interessant om verder te onderzoeken, onder meer in het kader van de zoektocht naar buitenaards leven. SETI heeft de planeet al onderzocht op tekens van leven. “We hebben er met de Allen Telescope Array naar gekeken om te zoeken naar kunstmatige signalen,” zei SETI-baas Seth Shostak. “We hebben nog niet op alle frequenties gezocht, maar als er aliens op Kepler-452b zijn, houden ze zich aardig rustig.”
Het vinden van leven op dit soort planeten is lastig. Toekomstige telescopen zoals de James Webb-ruimtetelescoop zijn ontworpen om te zoeken naar tekenen van bewoonbaarheid, maar dan moet de planeet wel op hooguit enkele tientallen lichtjaren van de aarde staan. Omdat Kepler-452b op 1400 lichtjaar staat, kan deze exoplaneet nog niet uitgebreid worden onderzocht.
Eén ding is wel zeker; de kans dat we alleen zijn in dit universum is erg klein. “Kepler-452b brengt ons een stapje dichter bij het antwoord op de vraag of we alleen zijn,” zei NASA-manager John Grunsfeld. Vond je dit een leuk artikel? Denk er dan aan het te delen op facebook.
Diverse manieren om meer geld te verdienen
Minister Yesilgöz staat op het punt in te stemmen met een heftige inbreuk op onze privacy en grondrechten
Wordt teleportatie binnenkort realiteit? Wetenschappers willen organisme gaan teleporteren
Waarom de enige criticus van de Nederlandse regering monddood werd gemaakt
Nog even over het weghalen van migrantenkinderen bij hun ouders. Luister hier goed naar
Tragedie: 13-jarige Arianna sterft binnen 24 uur na haar tweede Pfizer-prik
Japanse emeritus hoogleraar over covidvaccins: ‘Dit is moord, er is een slachting aangericht’
Amerikaanse Joden zitten achter oorlogen. Ex-CIA-agente in opspraak omdat ze dit artikel deelde op Twitter
FVD-kiezers klagen dat hun stem niet is meegeteld: ‘Zo heeft stemmen dus geen zin’