Uit een nieuwe studie van de Australian National University blijkt dat dieren en planten mogelijk in warme grotten onder de gletsjers van Antarctica leven.
Rond Mount Erebus, een actieve vulkaan op het eiland Ross, zijn als gevolg van stoom uitgebreide grottenstelsels ontstaan.
Hoofdonderzoeker Ceridwen Fraser liet weten dat er DNA-sporen van algen, mossen en dieren zijn gevonden in bodemmonsters.
T-shirt
“Het kan echt warm zijn in die grotten, tot wel 25 graden Celsius in sommige grotten,” zei dr. Fraser. “Je kunt er in je T-shirt rondlopen.”
Dr. Fraser zei dat het DNA dat in de grotten rond Erebus is gevonden lijkt op DNA van planten en dieren die elders op Antarctica leven, maar dat er ook onbekende diersoorten zijn ontdekt.
De resultaten van deze studie geven ons een fascinerende glimp in de wereld die mogelijk onder het ijs van Antarctica verborgen ligt, aldus Fraser.
Spannende, nieuwe wereld
“Er kunnen zelfs nieuwe dier- en plantensoorten worden gevonden,” zei ze.
De onderzoekers willen de grotten gaan bestuderen en zoeken naar levende organismen.
“Als ze bestaan, opent dit een deur naar een spannende, nieuwe wereld,” zei professor Laurie Connell van de Universiteit van Maine.
Veel meer
Dr. Charles Lee van de Universiteit van Waikato zei dat er nog veel meer vulkanen op Antarctica zijn en dat er dus ook veel meer grottenstelsels diep onder het ijs kunnen zijn.
“We hebben geen idee hoeveel grottenstelsels er rond de vulkanen op Antarctica bestaan en in hoeverre ze met elkaar verbonden zijn,” zei hij.
“Het is heel moeilijk om ze te vinden en te verkennen,” voegde hij toe.
Het onderzoek is verschenen in het tijdschrift Polar Biology.
[ANU]
Immunoloog Marjolein van Egmond: ‘We gaan het virus niet uitbannen, ook niet met een hele hoge prikgraad’
“Sabotage”: Is de enorme explosie in de Amerikaanse legerbasis in Japan een wraakactie van China?
Elke euro Serious Request gaat naar het goede doel (maar niet heus). Kijk hoe de NPO zit te jokken
Plaatsvervangend onderminister onder president George H.W. Bush: Hij ‘groomde en speelde met’ jonge jongens. Kijk video
Eerste Hollywoodfilm over 9/11 als inside job
Medicijnen doodsoorzaak nummer 3: waarom delen dokters ze dan nog uit als Smarties?
VIDEO: Hoe zal onze eerste ontmoeting met buitenaardse wezens zijn?
‘Bewuste provocatie’: Amerika heeft 200 kernbommen naar onder meer Nederland en Turkije gestuurd
Blinde Bulgaarse helderziende die 9/11, IS en Brexit zag aankomen deed deze twee voorspellingen voor 2018