Hoe weten we zo zeker dat wij de eerste intelligente wezens op aarde zijn? In de loop der tijd verandert al het directe bewijs van een beschaving in stof.
Hoe weten we dan zeker dat er geen andere beschavingen op aarde hebben geleefd, ver voordat de mens verscheen?
Dat vragen professor Adam Frank van de Universiteit van Rochester en Gavin Schmidt van het Goddard Institute for Space Studies van de NASA zich af in een paper in het International Journal of Astrobiology.
Geologische voetafdruk
Ze schrijven dat ze geen bewijs hebben gevonden van andere industriële beschavingen, maar dat hoeft niet gelijk te betekenen dat ze niet hebben bestaan.
Stel dat andere beschavingen net als de mens fossiele brandstoffen hebben gebruikt. Schmidt en Frank bepaalden aan de hand van onze geologische voetafdruk wat voor sporen toekomstige wetenschappers mogelijk van ons gaan terugvinden.
Datzelfde bewijs kan zijn achtergelaten door industriële beschavingen zoals de onze die miljoenen jaren geleden op aarde leefden.
Kernoorlog
Mensen gebruiken nu ongeveer 300 jaar fossiele brandstoffen. Die hebben invloed op het gehalte aan koolstofdioxide in de atmosfeer, leiden tot erosie en zorgen voor plastic afval.
Als andere beschavingen in een ver verleden betrokken zijn geweest bij een kernoorlog, moeten we daarnaast ongewone radioactieve isotopen gaan tegenkomen.
“Wat voor voetafdruk zou deze of andere industriële activiteit van een verdwenen beschaving over tientallen miljoenen jaren achterlaten?” vraagt Frank zich af.
Mars en Venus
Aangezien Mars en Venus in het verleden beter bewoonbaar waren, kunnen ook daar beschavingen hebben bestaan, aldus de professor.
Als een beschaving echter duurzamere manieren ontdekt om energie te produceren, zonder schade toe te brengen aan de planeet, blijft er minder bewijs achter, merkt hij op.
Soros steekt miljoenen in bestrijding ‘negatieve trends’ in Nederland. Hoe een schimmige miljardair het debat in ons land beïnvloedt
‘Het lijkt erop dat 1 op de 1200 mensen die opnieuw zijn gevaccineerd, is overleden’
Gaat buitenaards leven het menselijke begripsvermogen te boven?
NineForNews heeft je hulp nodig
Leven we in één van de vele ‘zeepbellen’ in een reusachtig multiversum?
Verontwaardiging over uitspraken Ab Osterhaus: ‘Deze vent is krankzinnig en compleet losgeraakt van de wetenschap’
Koningsdag: Zijn de nazaten van koningin Wilhelmina wel biologische Oranjes?
De voordelen van een telefoontasje tijdens de vakantie
Lockdown heeft geen levens gered, zegt deze Nobelprijswinnaar. ‘Tijdverspilling’