In de Melkweg zijn mogelijk 100 miljoen planeten met complex leven te vinden, zo blijkt uit een nieuwe studie. Het enige probleem is dat de planeten te ver van de aarde staan om eventuele levensvormen te bestuderen.
Onderzoekers van de Universiteit van Texas in El Paso bestudeerden 1000 exoplaneten. Ze stelden van iedere planeet de dichtheid, temperatuur, chemische samenstelling, leeftijd en afstand tot de moederster vast. Op basis van de gegevens gaf hoofdonderzoeker Louis Irwin iedere planeet een waardecijfer van 0 tot 1,0. Deze index is gebaseerd op eigenschappen waarvan wordt aangenomen dat ze belangrijk zijn voor meercellige levensvormen.
Astronomen zien Jupitermaan Europa als een goede kandidaat voor buitenaards leven. Onder het ijs van de maan bestaan waarschijnlijk oceanen. Het onderzoeksteam van Irwin heeft berekend dat 1 tot 2 procent van de exoplaneten nog hoger scoort op de index. Bij 10 miljard sterren in de Melkweg en gemiddeld één planeet per ster, komt dat neer op tenminste 100 miljoen planeten.
Er is uiteraard geen garantie dat de onderzochte exoplaneten daadwerkelijk complex leven herbergen. Wel zijn de omstandigheden er geschikt voor leven. De wetenschappers verwachten op de planeten leven aan te treffen dat complexer is dan een microbe. De planeten die het hoogst scoren op de index staan tegelijkertijd het verst van ons af. Eén van meest dichtbijgelegen planeten draait op 20 lichtjaar rond Gliese 581.
Lees meer over het onderzoek in het tijdschrift Challenges. Planeten met de hoogste scores zijn veelal warmer, groter en ouder dan de aarde, dus de zoektocht naar complex of intelligent leven op aardachtige planeten of leven zoals we dat hier kennen is waarschijnlijk te beperkt, besloot Irwin.
[Universiteit van Puerto Rico, Beeld: PHL @ UPR Arecibo, NASA, Richard Wheeler @Zephyris]
Medicinale plant werkt veel beter tegen hiv dan medicijn. Behoort aids straks tot het verleden?
Uithaal naar Kaag en Koopmans: ‘Ze voelen al aankomen dat ze niet wegkomen met hun misdaden’
Medisch adviseur haalt uit naar Ursula von der Leyen: ‘Waar komt die obscene obsessie vandaan?’
Ik heb één keer contact gehad met een buitenaards wezen. Oud-minister van Defensie vertelt alles wat hij weet
Britse ziekenhuizen stoken kachels met geaborteerde foetussen
Exclusief: Britse overheid brengt meer informatie over UFO’s naar buiten
Je mobieltje kan wel degelijk kanker veroorzaken. Deze professor legt uit wat je er tegen kunt doen
UFO met coma vastgelegd boven Alanya, Turkije (video)
Ongelooflijk: ze praten nu openlijk over de ‘nieuwe wereldorde’ op het WEF