Eenvoudig drinkwater zuiveren met zonlicht en titanium

Help ons door deze informatie met jouw kennissen op je social media te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

De combinatie van zonlicht en een veel gebruikt titaniumpigment blijkt een goedkope manier te zijn om medicijnen, pesticiden en andere schadelijke vervuiling uit ons drinkwater te zuiveren. Onderzoekers van de Dublin City University gebruikten titaniumdioxide – een poeder dat wordt gebruikt in verf, papier en tandpasta – als katalysator voor een chemisch proces waarbij vervuiling uit het water wordt gehaald.

Titaniumdioxide (E171) kan bij belichting met ultraviolet bijna alle organische verbindingen verbreken, zowel in lucht als in water. Hoofdonderzoeker Anne Morrissey legde uit dat de nieuwe technologie op een dag kan worden gebruikt voor een eenvoudig product dat deze vervelende stoffen uit het drinkwater verwijdert, nadat het al op een conventionele manier is gezuiverd.

Onder bepaalde omstandigheden kan het pigment fungeren als katalysator, een molecuul dat de snelheid van chemische reacties beïnvloedt, en op deze manier pesticiden en medicijnen uit drinkwater filteren. Morrissey zei dat moderne waterzuiveringsinstallaties deze vervuilende stoffen vaak niet afbreken.

Normaal gesproken wordt titaniumdioxide alleen geactiveerd door ultraviolet. Morrissey en haar collega’s deden enige aanpassingen zodat TiO2 zichtbaar licht beter kon absorberen. Nanobuisjes 1000 keer dunner dan een menselijke haar bleken het beste te werken. De buisjes waren echter niet voldoende om het gewenste resultaat te bereiken.

De onderzoekers combineerden de nanobuisjes met grafeen, een enkele laag koolstofatomen die in een patroon van zeshoeken aan elkaar gehecht zijn. De vervuilende stoffen bleven kleven aan het oppervlak van grafeen, waardoor TiO2 ze kon afbreken.

Het systeem werd succesvol getest op diclofenac, een populaire pijnstiller die eind jaren negentig op het Indisch subcontinent een grote sterfte veroorzaakte onder gieren. Wanneer de gieren kadavers eten, worden ze vergiftigd door het opgehoopte medicijn en sterven ze aan nierfalen, een bekend bijverschijnsel van diclofenac.

Morrissey werkt aan een waterfilterelement om je water in één gemakkelijke stap te filteren. Dit element moet eenvoudig aan te brengen zijn in de waterleiding. De technologie kan met name van pas komen in landen zoals bijvoorbeeld Ierland, waar vele rurale gemeenschappen kleinschalige waterzuiveringssystemen gebruiken die slechts enkele tientallen huizen voorzien van schoon water. Met hulp van de zon kan dit element het drinkwater een stuk veiliger maken, aldus Morrissey.

[ACS]

Lees meer over:
diclofenac drinkwater grafeen titaniumdioxide zonlicht