Pluto blijft ons verrassen. Toen de ruimtesonde New Horizons van de NASA in 2015 langs de raadselachtige dwergplaneet vloog, bleek het oppervlak te zijn bezaaid met geologische structuren.
Nu hebben Japanse wetenschappers vastgesteld dat Sputnik Planitia, een groot met ijs bedekt bekken, waarschijnlijk een ondergrondse oceaan herbergt. Vloeibaar water dus.
Soortgelijke oceanen werden eerder ontdekt op Europa en Enceladus.
Andere hemellichamen
Eerder werd gedacht dat een vloeibare oceaan ervoor zou zorgen dat het ijs zou smelten, maar nu vermoedt men dat een laagje gas boven het water en onder het ijs ervoor zorgt dat het ijs intact blijft.
De isolerende werking van de gaslaag kan verklaren waarom de oceaan nog niet bevroren is en waarom ook andere hemellichamen in ons zonnestelsel ondergrondse oceanen hebben.
Volgens de Japanse onderzoekers bestaat de gaslaag uit zogeheten gashydraten.
Computersimulaties
Ze hebben aan de hand van computersimulaties laten zien dat de oceaan niet kan bevriezen als hij bedekt is met een laagje gashydraten.
De wetenschappers denken dat de gashydraten deels bestaan uit methaangas afkomstig uit de kern van Pluto.
Texas
Sputnik Planitia bevindt zich zo rond de evenaar van Pluto en is ongeveer net zo groot als de Amerikaanse staat Texas.
Het onderzoek is verschenen in vakblad Nature Geoscience.
[ScienceAlert, Hokkaido University]
Militaire aannemers zetten sociale media in tegen bewustmakende groepen
Ongehoord Nederland krijgt veel steun na ‘selectieve veroordeling’ door NPO-ombudsman: ‘Een verademing’
Feike Sijbesma trad vlak voor rol als coronagezant toe tot toezichtsraad WEF: ‘Er is geen belangenverstrengeling’
Geheim document: Strijders van Islamitische Staat mogen vliegtuigen Amerikaanse coalitie niet aanvallen
Duitse minister geeft toe: Lockdowns veroorzaken meer doden dan coronavirus
Waarom het coalitieakkoord met BBB onvermijdelijk meer invloed vanuit het World Economic Forum betekent
UFO’s hebben ‘hier al een impact gehad’ en nu komt er een hoorzitting: ‘Tot bodem uitzoeken’
Verzet tegen omstreden VVD-wetsvoorstel over vaccinatieplicht: ‘Verontrustende verschuiving naar staatsdwang’
Protest Museumplein: ‘Het verzet groeit. Steeds meer mensen worden wakker’