Onder het ijs van Antarctica ligt iets vreemds en heets verborgen. Wetenschappers doen onverwachte ontdekking

Help door dit artikel met anderen op je social media te delen!

Er is helaas geen gesproken versie van dit artikel beschikbaar

Er is iets vreemds aan de hand onder de ijskap van Antarctica. Uit een nieuwe studie blijkt dat onder de Zuidpool een gigantische ‘hotspot’ verborgen zit, die drie keer zo groot als Londen is.

De extreme hitte afkomstig van de hotspot zorgt ervoor dat een deel van de ijslaag langzaam smelt, schrijven onderzoekers van het British Antarctic Survey.

“Dit was echt een spannend project,” zei hoofdonderzoeker Tom Jordan. “We hebben één van de laatste totaal onverkende regio’s op onze planeet onderzocht.”

Niet bekend

“Onze resultaten waren onverwacht, aangezien veel mensen dachten dat dit deel van Antarctica bestond uit koude rotsen, die weinig impact hadden op de bovenliggende ijslaag,” vervolgde hij.

“We laten zien dat zelfs de onderliggende geologie een aanzienlijke impact op het ijs kan hebben,” klonk het.

Het is niet bekend hoelang de hotspot zich al op die plek bevindt. Duizenden jaren? Misschien zelfs miljoenen jaren? De onderzoekers weten het niet.

Diep onder de grond

Gedacht wordt dat de warmte afkomstig is van zeer radioactieve rotsen in de aardkorst en warm water dat van diep onder de grond komt.

Maar ook dat kunnen de wetenschappers niet met zekerheid zeggen omdat ze de rotsen niet van dichtbij kunnen bekijken.

Inzicht

Het team van de British Antarctic Survey heeft zich gebaseerd op radargegevens die zijn verzameld aan boord van een vliegtuig.

De data geven de onderzoekers inzicht in onder meer de dikte en structuur van de ijskap.

[IFLScience]

Blijf op de hoogte & steun onafhankelijke journalistiek

Lees meer over:
Antarctica ijs ijskap vliegtuig water Zuidpool